Vilken funktion har lakmuspapper?

Litmuspapper är ett verktyg som används för att testa om ett ämne är en syra eller bas. När ett ämne löses upp i vatten får den resulterande lösningen att lakmuspappret byter färg. Lösningens surhet eller alkalinitet bestäms av koncentrationen av vätejoner, eller kraften av väte, uttryckt som ett pH-värde. Ett lakmustest ger ett snabbt resultat men kan inte bestämma surhetsnivån eller alkaliniteten för en lösning.

Syror och baser kan definieras på flera sätt med olika parametrar. Kemisten Svante Arrhenius från 1800-talet definierade syror och baser efter de joner de ger i vattenlösningar. Syror är föreningar som ger vätejoner (H⁺vid lösning i vatten och baser ger hydroxidjoner (OH^-) när det är löst i vatten. Till exempel dissocierar saltsyra (HCl) i vatten för att bilda en hydroniumjon (H₃O⁺och kloridjon (Cl^-). En bas såsom ammoniak (NH₃) dissocieras i vatten för att ge en ammoniumjon (NH₄⁺och en hydroxidjon (OH^-). Enkelt uttryckt smakar syror i allmänhet surt, som citronsaft, och baser känns hala, som tvål.

pH är ett värde som uttrycker koncentrationen av väte i lösning. PH-skalan sträcker sig från 0 till 14 och motsvarar den negativa logaritmen för vätejonkoncentrationen. Rent vatten är neutralt och har ett pH på 7. Lösningar med ett pH-värde lägre än 7 är sura, medan lösningar med ett pH-värde högre än 7 är alkaliska eller basiska. Citronsaft och magsyra har pH runt 2. Kaffe har ett pH på cirka 5. Blodet är något alkaliskt, med ett pH som ligger nära 7,4. Hushållsrengöringsmedel blekmedel och ammoniak har pH-värden på cirka 9 respektive 12.

Litmuspapper är en typ av syrabasindikator. Den finns i röd, blå och neutral variation. Papperet är genomsyrat av färgämne som härrör från lavar som ändrar färg som svar på närvaron av en syra eller bas. Rött papper används för att detektera alkaliskt pH och blir en nyans av blått i närvaro av en baslösning. Blå lakmuspapper används för att testa för syror och blir en röd nyans när den kommer i kontakt med en sur lösning. Neutralt lakmuspapper är lila och ändrar färg till rött eller blått beroende på om lösningen som testas är sur eller alkalisk.

Kalkmuspapper ger användaren en allmän indikation på surhet eller alkalinitet eftersom det korrelerar med den nyans av rött eller blått som papperet blir. För att testa ett ämnes pH, doppa en remsa av lakmuspapper i lösningen eller använd en dropper eller pipett för att droppa en liten mängd lösning på lakmuspapperet. Blått lakmuspapper kan indikera en syra med ett pH mellan 4 och 5 eller lägre. Rött lakmuspapper kan visa en bas med ett pH över 8. Om en lösning har ett pH mellan 5 och 8, visar den liten färgförändring på lakmuspapperet. En bas som testats med blått lakmuspapper visar inte någon färgförändring och en syra som testats med rött lakmuspapper registrerar inte heller någon färgförändring.

Att använda ett lakmustest är ett snabbt och enkelt sätt att avgöra om en lösning är sur eller alkalisk. Lakmuspapper är billigt, bärbart och kan testa surhet och alkalinitet med endast en liten volym lösning. Det kan dock inte ge det aktuella pH-värdet för ett ämne, förutom att indikera om pH-värdet är ungefär mindre än 5 eller högre än 8. Kalkmuspapper är inte användbart för att testa ämnen med ett pH som är närmare neutralt.