Vad händer när du rengör pennies med citronsaft?

Blötlägg ett koppar öre i citronsaft får ett gammalt öre att se nytt ut. Citronsaft tar bort kopparoxidbeläggningen. Tillsätt salt till citronsaften kommer att rengöra öre mer effektivt. Detta enkla experiment är ett enkelt sätt att visa några grundläggande vetenskapliga principer om oxidation och kemiska reaktioner för barn.

Lägg ett öre i en icke-reaktiv kopp eller skål. Täck öre med ungefär en tum citronsaft. Flaskor eller färskpressad citronsaft fungerar. Vänta fem minuter och ta sedan bort öre från citronsaften. Öre kommer att bli renare ju längre det sitter i lösningen. Torka av den med en vit pappershandduk. Eventuell kvarvarande smutsig beläggning, som egentligen är kopparoxid, kommer att gnugga som en orange fläck på pappershandduken och lämna öre rent och glänsande.

Medan beläggningen på ett mörkt öre kan se ut som smuts är det faktiskt en kemisk förening som kallas kopparoxid. Koppar i pennorna kombineras med syret i luften för att skapa en ny förening, kopparoxid. Mängden kopparoxid på pennorna varierar beroende på hur de har lagrats, hur gamla de är och hur mycket koppar som finns i pennorna. Pennor präglade mellan 1962 och 1982 fungerar bra för detta experiment, eftersom de innehåller 95 procent koppar och har varit i cirkulation tillräckligt länge för att bygga upp en beläggning av kopparoxid.

En syralösning försvagar bindningarna som bildades mellan koppar- och syreatomerna för att skapa kopparoxiden. Citronsyra, som finns i citronsaft, är en svag syra som kommer att bryta dessa bindningar. Experimentet kan upprepas med andra syror, såsom vinäger. Fosforsyran som finns i vissa läsk kommer också att lösa upp kopparoxiden.

Citronsaftens effektivitet vid upplösning av bindningarna kan förbättras genom att tillsätta salt i saften. Tillsätt bordssalt eller natriumklorid till citronsaften skapar en kemisk reaktion som ökar antalet fria vätejoner i lösningen. Denna ökade jonisering ökar syrahållfastheten, vilket gör att den kan avlägsna kopparoxiden snabbare och mer fullständigt än vad citronsaften ensam kan göra.