Vad löser upp olja?

Petroleum innehåller olika typer av olja, såsom eldningsolja och smörjmedel, och många andra oljor kommer från vegetabiliskt material, såsom olivolja, palmolja och rapsolja. Ingen av dessa oljor blandas med vatten vid rumstemperatur, men de löses i vissa organiska lösningsmedel som bensen eller bensin. Även vatten kan lösa upp olja under rätt temperatur och tryck.

• Organiska kemikalier som bensen och koltetraklorid är giftiga och bör endast hanteras av en utbildad fackman.

Vissa molekyler uppvisar en elektrostatisk egenskap som kallas polaritet. Den ena änden av deras molekyler har en positiv laddning och den andra änden har en negativ laddning. I allmänhet löser sig polära ämnen i polära lösningsmedel, såsom vatten. Oljor har emellertid inte polaritet, så de löses i icke-polära lösningsmedel.

Bensin innehåller många olika icke-polära ämnen, såsom hexan, heptan och oktan. Bensin löser effektivt upp oljor och till och med fett. Hexan, isolerad från andra bensinkomponenter, fungerar som ett lösningsmedel för vegetabiliska oljor, såsom jordnötsolja och sojabönolja.

Koltetrakloridmolekylen består av fyra kloratomer förenade med en enda kolatom. Klor bildar ofta polära föreningar. I koltetraklorid är kolatomen emellertid i mitten av molekylen, medan kloratomerna placeras själva på ett sådant sätt att ingen sida av koltetrakloridmolekylen är mer elektronegativ än någon av dess andra sidor. Som ett resultat fungerar koltetraklorid som en icke-polär molekyl och löser upp oljor.

Vissa organiska lösningsmedel, såsom aceton och dietyleter, innehåller elektronegativt syre som en del av deras molekylära sammansättning. Emellertid är den enda syreatomen i aceton bunden till det centrala kolet i en trekolkedja, och den enda syreatomen i dietyleter upptar mitten av en kedja med två kolatomer på endera sida. På grund av syrens centrala läge är varken aceton eller dietyleter en polär substans och båda löser upp oljor effektivt. Aceton fungerar som en ingrediens i kommersiella preparat för att avlägsna överflödig olja från fet hud.

Bensen, en komponent av petroleum, har den kemiska formeln C6H6. Dess sex kolatomer bildar en ring. Eftersom kol-vätebindningar inte har någon polaritet är bensen en icke-polär förening som effektivt löser upp oljor. Det fungerar som ett lösningsmedel för att extrahera olja från skiffer. Andra organiska lösningsmedel, såsom dietyleter och aceton, har samma syfte.

Under normala förhållanden löser vatten inte upp olja. Egenskaperna hos vatten förändras dock när de utsätts för höga temperaturer och tryck. När vatten når en temperatur på 374 grader C och ett tryck på 218 atmosfärer blir det superkritiskt vatten, enligt Yokohama University. Under dessa extrema förhållanden löser sig olja i vatten. Superkritiskt vatten fungerar som ett lösningsmedel för raffinering av tunga oljor.