Alla lipider består av samma atomer: kol (C), väte (H) och syre (O). Lipider innehåller samma element som utgör kolhydrater men i olika proportioner. Lipider har en stor andel kol- och vätebindningar och en liten andel syreatomer. Även om strukturerna hos olika lipider varierar något betyder den stora mängden C-H-bindningar att alla lipider är extremt energirika.
Egenskaper hos lipider
Lipider är amfipatiska. Detta innebär att molekylerna har en löslig del och en olöslig del och därför är icke-polära och vanligtvis inte blandas bra med polära ämnen, såsom vatten. Medan de hydrofoba, olösliga delarna grupperas, sticker de hydrofila delarna, som har en affinitet för vatten, ut och bildar cellmembran. Typer av lipider inkluderar fetter, vaxer, oljor och steroider. Lipider utgör också en betydande del av kroppen och bildar en stor del av cellmembran. De har förmågan att lagra och skapa energi för celler när de metaboliseras.
Fettsyror
Former av lipider som kallas fettsyror har vanligtvis ett jämnt antal kolatomer, vanligtvis mellan 12 och 24. Om en fettsyra inte har dubbla bindningar mellan kolatomerna är den mättad. Mättade fetter innehåller maximalt antal väteatomer.
En naturligt förekommande omättad fettsyra har mellan en och sex dubbelbindningar mellan kolatomer. Var och en av dessa dubbelbindningar är åtskilda av två eller flera enkelbindningar. Dessa typer av bindningar mellan atomer hindrar molekylerna från att packas och sänker smältpunkten.
Fosfolipider
Fosfolipider är typer av lipider som är lösliga i både olja och vatten. Detta är möjligt eftersom fettsyrornas kolvätesvansar är hydrofoba, som de flesta lipider. Fosfatgruppen som fäster vid två fettsyror i stället för en vanlig tredje fettsyra är dock hydrofil på grund av syreatomerna som har många par odelade elektroner. Ämnen som är lösliga i olja och vatten, såsom lecitin, är kända som emulgeringsmedel. Fosfolipider spelar också en viktig roll i kroppen. Eftersom de kan bilda lipidbiskikt är fosfolipider en viktig komponent i cellmembran.
Isoprenbaserade lipider
En typ av lipid som är baserad på isopren, en grenad femkolstruktur, används ofta i läkemedel, parfymer och kryddor. Ångdestillationen av växtmaterial ledde till att isopren identifierades. Extrakten från denna process blev kända som eteriska oljor. Många molekylära strukturer innehåller smält isoprenmonomerer. Dessa inkluderar steroider, såsom kolesterol, östrogen och testosteron.