Risk för att dricka propylenglykol

Propylenglykol är en syntetisk kemikalie som används som ingrediens i produkter som sträcker sig från frostskyddsmedel till kosmetika. Det läggs också ofta till livsmedelsfärgning och smakämnen. Förtäring i små mängder verkar inte propylenglykol ha en toxisk effekt. Men i det mycket sällsynta fallet att större mängder intas kan det leda till problem som njursvikt eller störningar i centrala nervsystemet.

Propylenglykol har en kemisk formel av C3H8O2; det är ett klart, färglöst flytande kolväteämne som produceras i en kontinuerlig industriell tillverkningsprocess. Enligt Dow Chemical använder processen propylenoxid, en biprodukt från petrokemisk tillverkning och vatten som råmaterial; inga växt- eller animaliska produkter är inblandade.

Propylenglykol anses vara giftfri och finns faktiskt i många livsmedelsprodukter, inklusive glass och andra bearbetade livsmedel. (Det används också som ett giftfritt alternativ till den mycket giftiga frostskyddsmedlet, etylenglykol.) I detta fall är världshälsan Organisationen har fastställt att 25 milligram propylenglykol för varje kilo kroppsvikt är ett acceptabelt intag belopp. Med andra ord kan en person på 150 pund säkert dricka mer än tre och ett halvt kilo ren propylenglykol! På denna nivå har forskning visat att det inte finns några akuta toxiska eller cancerframkallande effekter.

Vid intag i mängder som överskrider de acceptabla gränserna (ungefär en halv liter ren propylenglykol för en 150 pund person) kan propylenglykol ha toxiska effekter. Den mest framträdande risken är depression av centrala nervsystemet, vilket kan leda till minskad hjärtfrekvens och långsam andning. I studier med råttor visade kronisk exponering för höga nivåer av propylenglykol skadliga effekter på röda blodkroppar. Andra problem som uppstår i fall av toxiska exponeringsnivåer inkluderar kramper, koma och njursvikt. Befolkningar som är särskilt utsatta är små barn.

Det är osannolikt att propylenglykoltoxicitet kommer att inträffa under normala omständigheter. Den mest troliga orsaken till sådan toxicitet är en överdos av injicerbara läkemedel som innehåller propylenglykol. Hälso- och sjukvårdspersonal kommer att kunna ge vägledning om nästa steg som bör vidtas om detta händer.