Ett lösningsmedel är en flytande, fast substans eller gas som används för att lösa upp en annan fast, flytande eller gasformig lösning för framställning av en lösning. Lösningsmedel används ofta i kemtvättmedel, färgförtunnare, nagellackborttagare, tvättmedel och parfymer. De klassificeras i stort sett som polära och icke-polära. Bensen är ett opolärt lösningsmedel som används vid tillverkning av sådana produkter som polymerer och plast, fenol för hartser och lim, gummi, smörjmedel, färgämnen, tvättmedel, droger, sprängämnen, napalm och bekämpningsmedel.
Cyklohexan är en färglös brandfarlig vätska. Det är ett icke-polärt lösningsmedel som bensen, vilket betyder att det är olösligt i vatten och lösligt i icke-polära ämnen såsom:
Den tillverkas genom att reagera bensen med väte. Det är en viktig råvara för att producera adipinsyra och kaprolaktum. Cyklohexan används också vid galvanisering, gummitillverkning och vid produktion av lösningsmedel.
Heptan används i laboratorier som ett icke-polärt lösningsmedel; det kan vara en effektiv ersättning för bensen. Det är kommersiellt tillgängligt för användning i färger och beläggningar och som ett gummicementlösningsmedel. Det har liknande egenskaper som hexan men utgör inte de miljö- och hälsoproblem som är förknippade med hexan. Det används som lösningsmedel vid galvanisering, vätskekromatografi, tryckning och flexografi.
Toluen är ett klart, vattenolösligt icke-organiskt lösningsmedel med den typiska lukten av en tunnare färg. Den kan lösa upp ett antal oorganiska kemikalier såsom svavel och förekommer naturligt som en komponent i råolja. Det produceras kommersiellt i petroleumraffinering eftersom det är en viktig beståndsdel av bensin. Toluen används också i hushålls aerosoler, nagellack, färger och förtunnare, lack, rostinhibitorer, lim och lösningsmedelsbaserade rengöringsmedel. Det används i stor utsträckning vid tryckning och garvning av läder.
Det finns många andra icke-polära lösningsmedel som kan användas som alternativ till bensen: pentan, cyklopentan, 1,4-dioxan, kloroform och dietyleter. Pentan är relativt billigt och används ofta i laboratoriet som lösningsmedel som lätt kan avdunstas. Cyklopentan används vid tillverkning av syntetiska hartser och gummilim. Kloroform används som lösningsmedel eftersom det är blandbart med organiska vätskor och är mycket flyktigt. Det används som lösningsmedel i läkemedelsindustrin och för framställning av färgämnen och bekämpningsmedel.