Bergcykeln är den pågående processen för de ständigt föränderliga tillstånden för jordmineraler. Ungefär som vattencykeln, som består av hur vattnet förändras för att bli ånga, moln, regn, samlas sedan i vattendrag igen, förklarar bergscykeln hur mineralerna i jorden förändra. När bergscykeln har förståts kan geologiska mönster och fenomen som berg, vulkaner och bäckar bättre förstås och studeras.
Det är svårt att avgöra vilket steg i bergcykeln som är det första, eftersom cykeln är en pågående process som nästan aldrig slutar. För att förklara cykeln börjar vi dock med det vi ser runt omkring oss dagligen: stenar. Med tiden går stenarna ner av vind, regn, floder, vattendrag, is och iskroppar och andra naturkrafter. Stenar kan brytas upp och till och med långsamt förvandlas till små partiklar som sand som kollektivt kallas sediment.
Sediment blåses överallt av vinden och bärs av strömmar. Många partiklar hamnar längst ner i flodbäddar där de komprimeras och blir så småningom så kallade sedimentära bergarter. Sandsten är en typ av sedimentär sten. När jordens tektoniska plattor förskjuts kan dessa stenar dras under marken där det är extremt varmt.
När stenar skjuts tillräckligt djupt under jordytan kan värmen bokstavligen smälta dem och magma skapas. När magma kommer ut ur marken är det känt som lava, men inte all magma gör det över marken. En del magma skjuts uppåt där det är något svalare och eftersom olika mineraler tar olika tid att svalna, mineralerna i magma separeras och stenar som granit bildas underjordiska. Dessa stenar tar sig så småningom till ytan genom rörelser i jordens plattor. Andra stenar tillverkas när lava kommer från en vulkan. På detta sätt svalnar lavan mycket snabbare, vilket inte ger mineralerna tid att separera. Denna process bildar vanligtvis lavastenar och andra sådana stenar.
Nu har stenarna hittat tillbaka till steg 1, där de återigen kommer att bli sediment, sedimentära bergarter, magma och sedan stenar igen.