Är vittring och erosion skadlig?

Jordens yta förändras kontinuerligt genom vittring och erosion. Vittring är en kombination av mekanisk nedbrytning av stenar i fragment och kemisk förändring av bergmineraler. Erosion med vind, vatten eller is transporterar vittringsprodukterna till andra platser där de så småningom deponeras. Detta är naturliga processer som bara är skadliga när de involverar mänsklig aktivitet.

Vatten fångat mellan sprickor på ytan av en sten fryser och tinar under säsongsbetonade och dagliga (dagliga) temperaturförändringar. Vatten expanderar när det fryser, utövar tryck mot en bergyta och får det att splittras och splittras med tiden. När denna vittring sker på en klippa, lossnar bergplattor och glider nerför sluttningen. Sluttningar som består av små stenfragment kallas scree, medan större stenar i backen kallas talus. Erfarna klättrare och klättrare förstår hur man klättrar upp eller glider nerför backarna. Men någon som inte har erfarenhet i denna miljö kan tappa fotfäste, utlösa ett stenfall och drabbas av allvarlig skada.

Jord består av mineraler - sand, silt och lera - tillsammans med organiskt material, vatten och luft. Sand och silt är stenfragment som är produkterna av mekanisk förvitring och erosion av vind, vatten eller is. Lera bildas av kemisk vittring när milt surt regnvatten reagerar med fältspatstenar. Jordbävningar, kraftig nederbörd, snö och is kan lossa marken från platt och sluttande berggrund. På sluttande mark kan dock sådan lossad mark kasta sig nedför i en massiv jordskred, dämpa vattendrag och förstöra mänsklig infrastruktur i dess väg. Avskogning förstör jordens bindning till berggrunden genom trädrötter och ökar jordskredrisken.

Jordens viktigaste erosionsmedel är rinnande vatten. Floder skär genom hårt berggrund för att bilda V-formade dalar och kanjoner som Grand Canyon. Flodvattnet plockar upp och urholkar stenar av alla slag och formar dem ner till sand och fin silt. Fluviala sediment som består av sand, silter, mineraler och organiskt material skapar bördiga jordar när de deponeras längs flodstränderna och mynningarna under säsongsbunden översvämning. Mänskliga försök att kontrollera flodöverströmning genom att räta ut flodens gång kan öka erosionen av flodstränderna. Vattnet rinner snabbare i en smal kanal och har ingenstans att översvämma. Bostadsutveckling längs tidigare flodflodslätter ökar översvämningsrisken både uppströms och nedströms när vattnet söker efter ett utlopp.

Longshore drift är en kombination av vind- och vågåtgärd som urholkar kustlinjer och skapar sandspott. Eroderat sediment bärs av havsvågor som rör sig längs kusten i riktning mot rådande vindar och deponeras längre ner på kusten. I den naturliga världen är stränder, barriäröar och sandspott tillfälliga drag som vandrar längs en kustlinje. Försök från lokala myndigheter eller hushåll för att stabilisera stränder genom byggande av bryggor, havsväggar och ljumskor förskjuter bara erosionen längre längs kusten där det kan äventyra bostäder eller annat strukturer.