Innan vi diskuterar vindriktning är det bra att först definiera termen vind. Vind är luftrörelse som i huvudsak skapas av stigande av varm och sänkning av sval luft. När solen värms upp jorden värms det upp snabbare än vattnet. Luften över landet blir varmare och stiger, vilket skapar ett område med lågt tryck. När luften fortsätter att stiga svalnar den och rör sig till slut över vattnet där den faller, vilket skapar ett område med högt tryck och flyttar kall luft mot landet. Denna rörelse från ett område till ett annat, som beror på temperatur- och tryckskillnader, är det som skapar vinden.
Vindriktningen bestäms av olika faktorer inklusive friktion eller brist på friktion som jordytan placerar på den. Som illustrerat av Nolan Atkins vid Lyndon State College kan vind som går över en vattendrag ändra riktning på grund av en minskning av mängden friktion den upplever. Mycket allmänt sett stiger varm luft från ekvatorn, rör sig mot polerna, faller och återvänder sedan till ekvatorn, enligt BBCs väderförfattare, vilket hjälper till att skapa vindmönster. Celler av vindmönster finns över hela världen och inkluderar "passatvindar" som hjälpte européer att bosätta sig i Amerika.
Vindens riktning mäts enligt antalet grader från riktigt norr eller 360 grader på kompassen och beskrivs i enlighet med den riktning den kommer från. Till exempel betyder en östlig vind att vinden kommer in från öst och inte rör sig österut. Observera att vind vanligtvis rör sig horisontellt över jorden och mäts på ytan med hjälp av anenometrar och vindflöjlar och i den övre atmosfären med flygplanrapporter, bland annat, som nämnts av författare vid Weather.com.