Abiotiska faktorer i naturliga våtmarker

Ett naturligt våtmark är ett komplext ekosystem. Liksom andra ekosystem, oavsett om det är land- eller vattenbaserat, påverkar många faktorer våtmarkernas form och funktion. Både biotiska och abiotiska faktorer och processer är integrerade i det naturliga våtmarksekosystemet. Termen "biotik" avser levande saker. Uttrycket "abiotisk" avser material, processer eller faktorer som inte lever.

Själva vattnet är kanske den viktigaste abiotiska faktorn i naturliga våtmarker. Även om det är väsentligt för praktiskt taget alla biologiska processer, är vattnet inte levande och det kan förekomma oberoende av levande saker. I naturliga våtmarker är vatten det medium där hela ekosystemet existerar och fungerar. Våtmarker i regioner som har glacierats tidigare - i form av massiva isark - kan ha sin tidiga början tack vare glaciärens kraftfulla snidningseffekter. Så även vatten i den dramatiskt annorlunda formen var en viktig faktor i utvecklingen av våtmarkerna.

Till skillnad från vatten består luften av mer än en kemisk förening. Syre, kväve, koldioxid och flera andra gasformiga ämnen bildar luftens kemiska sammansättning. Luft, särskilt syret som finns i den, är en annan kritisk abiotisk faktor i naturliga våtmarker. Praktiskt taget alla våtmarksekosystem har många typer av växter och djur. Gröna växter använder koldioxid från luften; i sin tur släpper de ut syre som en avfallsprodukt. Djur gör det omvända; de tar in och använder syre och avger koldioxid som avfallsprodukt. Även om det finns organismer som kan och lever och växer i frånvaro av syre, är de allra flesta av livsformer i ett naturligt våtmark - både under vattnet och ovanför dess yta - kräver syre från luft.

Ljus från solen är en viktig abiotisk faktor i naturliga våtmarker. Solljus ger den energi som växter behöver för att utföra fotosyntes. Samma energi överförs till andra organismer i våtmarken genom livsmedelskedjan eller matväven. Och temperatur är naturligtvis en abiotisk faktor som är direkt relaterad till mängden energi våtmarken får från solen.

Under vattnet, längst ner i ett naturligt våtmark, finns sedimentära material av olika slag. Mycket av detta material är organiskt eller biotiskt och härrör från resterna av levande organismer i våtmarken. Men det finns också en mineralkomponent i detta sedimentära material. Mineralpartiklar av olika slag och storlekar blandas med det organiska materialet. Precis som i markbundna ekosystem måste växter i det naturliga våtmarken skaffa sig abiotiska mineraliska näringsämnen för att kunna leva och växa. Och mineraler är inte begränsade till bottensedimenten; de kan lösas direkt i vattnet, där de bildar en komplex naturlig kemisk blandning som påverkar faktorer som pH, ett mått på surheten i vattnet.

Förutom de relativt små partiklarna av mineralsediment finns det ofta större stenar i olika storlekar och slag i våtmarker. Oavsett om det är ett massivt, kontinuerligt lager av berggrund som ligger under våtmarken och bildar dess fundament, eller relativt mindre stenar som ligger under vattnet eller som sticker ut över ytan, stenar är en betydande abiotisk faktor hos många våtmarker. Förutom att ge substrat för växter och djur att antingen växa på eller sitta på, stenar igenom naturliga väderprocesser - bryt ner gradvis och ge våtmarken mineraliska näringsämnen ekosystem.