Träd av tropiska regnskogar

Den tropiska regnskogen är ett mystiskt, frodigt landskap med tät djungel och höga baldakin som rymmer miljontals arter av vilda djur, växter och mikroorganismer. Sammansatt av många lager av växtliv är den tropiska regnskogen inte komplett utan en massa enorma och konstiga träd, av vilka du kanske kan hitta i din egen bakgård också.

Ceiba-trädsläktet består av 10 trädarter som vanligtvis är de högsta i regnskogen och sträcker sig ofta förbi den övre baldakinen. De har enorma rotstrukturer som kan exponeras och ibland har gröna, fotosyntetiska grenar täckta av skyddande ryggar. Det mest populära Ceiba-trädet, kapok, producerar stora gröna frökapslar som är packade med gul fluff och innehåller hundratals frön. Ett blommande träd, kapok skördas för sina hårda fibrer som kan snurras till grovt tyg eller stoppning.

Strangler fikon är tropiska träd som finns över hela ekvatorialzonen i världen så långt norrut som staten Florida. Dessa träd håller fast vid livet under den täta regnskogen genom att fästa sin rotstruktur på ett värdträd och växa runt och inne i värden för att få vatten och andra näringsämnen. Efter att ha fått sitt namn från det "strypande" sättet det håller fast vid och så småningom dödar ett värdträd, börjar strypfikonen sin livscykel på toppen av skogstaket snarare än på golvet. Växande rötter nedåt mot mark, den höga abborren i stranglerfiken betyder att den inte behöver tävla om ljus.

Cecropia träd är relativt små, mycket vanliga regnskogsträd som växer snabbt och används av djur och människor. Dessa träd producerar långa, fylliga frukter som överför frön genom matsmältningsorgan från djur som kommer fram till deras nyligen befruktade odlingsområde på större avstånd från moderträdet än vind eller vatten kunde bära dem. Används av människor för trä, sandpapper och till och med repprodukter, de starka fibrerna i cecropia-trädet gör dem användbara för infödda. Trädens snabba livscykel gör dem också till de första träden som koloniserar områden som har utsatts för avskogning eller markfrigöring.

Kauriträd, som finns i Nya Zeelands regnskogar, är extremt stora, gamla träd som kan leva i över tusen år. Unika träd som matar på sönderfallande skogsbottenmaterial, kauriträd producerar toxiner som förgiftar mindre arter av insekter och mikroorganismer som dör och faller till basen av trädet, där trädet sedan kan dra upp det sönderdelande materialet genom ett grunt rör rotstruktur. Även om det inte är vanligt för andra regioner i tropisk skog över hela världen, är kauris bland Agathis-släktet som har släktingar i Australien och bland södra Stilla öarna.