Varje svampexpert upprepar samma mantra: "Ät aldrig en svamp om du inte kan identifiera den positivt." Identifiering är dock inte alltid lätt. Mykologer har katalogiserat cirka 14 000 olika svamparter över hela världen och klassificerat dem i ett antal olika släktingar. Varje släkte innehåller vanligtvis ätbara och oätliga arter, och många av dessa ser lika ut. Släktet Amanita är ett exempel. Den innehåller den giftiga förstörande ängeln (Amanita virosa), den läckra Caesars svampen (Amanita caesera) och den hallucinogena fluga Amanita eller padda (Amanita muscaria). Hur vet du vilka av dessa du just har stött på?
En svampguide är ett måste för alla som är intresserade av att söka efter svamp. Det är bra om guiden innehåller bilder av giftiga svampar, men på grund av det stora antalet möjligheter, det är ännu mer användbart om guiden kan nollställa en art när du anger information om exemplet du hittade. En sådan svampguide, publicerad av forskare från Aarhus universitet och Köpenhamns universitet, Danmark, är tillgänglig online. Det heter MycoKey, och det är inte den enda guiden.
Ett antal faktorer ingår i en positiv identifiering. De inkluderar inte bara utseende, utan också plats, säsong och odlingsförhållanden. Även om du inte kan göra en positiv identifiering kan vissa allmänna egenskaper varna dig för sannolikheten för en farlig art.
Varken växt eller djur
En svamp verkar växa som en växt, men den är inte en växt. Genetiskt är svampkropparna närmare djurens, men en svamp är inte heller ett djur. Det är en svamp. I själva verket är en svamp inte ens något som växer självständigt. Det är bara den fruktande delen av en dold organism som kallas mycelium. Myceliet är en webbliknande struktur som växer under jorden eller inuti porerna i förfallet trä, och det kan växa mycket stort. Ett mycelium som växer i Blue Mountains i Oregon mäter 2,4 miles över och är förmodligen den största levande organismen på jorden.
Med tanke på de rätta förhållandena och tillräcklig fukt, groddar ett mycelium sina fruktkroppar, som genomborrar ytan på odlingsmediet och växer till strukturer som är karakteristiska för arten. Strukturerna varierar, men de innehåller vanligtvis följande komponenter:
Mössa - Detta kan vara parasoll- eller koppformat, koniskt eller runt, och det kan vara fläckigt, slätt eller täckt med små spetsar. Det kan eller inte kan ha en hud som är lätt att dra av.
Stam - Stammen når från locket till odlingsmediet. Den kan vara lång och smal eller kort och fet. Det kan eller inte vara ihåligt. Inte alla svampar har en stam. De som växer på förfallet trä gör ofta inte, och det gör inte heller puffbollar, som är stora, runda och mest ätbara (även om vissa giftiga svampar ser ut som puffbollar när de är yngre, så du kan inte anta att svullna saker på marken är säkra att äta).
Gälar - Gälarna är den sporproducerande delen av svampen. De är på undersidan av locket och kan vara ribbade eller bestå av ett stort antal små hål. Vissa svampar har utskjutningar som kallas tänder istället för gälar, och andra, som kantareller, har vener.
Ring eller ringring - När en ring är närvarande lindas den vanligtvis runt stammen precis under locket. Det är en rest av den universella slöjan som svampen var tvungen att bryta igenom när den grodde.
Volva - Volva är en utbuktande sektion vid basen av stammen. Det är ofta underjordiskt. Närvaron av en volva, särskilt en med en ring runt sig, är ofta en indikation på att arten är giftig.
Två tips för att hjälpa till med identifiering av giftig svamp
Om du stöter på en svamp kan några definierande egenskaper hjälpa dig att bestämma möjligheten att den är giftig. Dessa är inte definitiva genom att många ätbara arter också visar dessa egenskaper, men om du märker dem är de en bra indikation på att du ska lämna svampen ensam. Du kanske missar en utsökt godis, men ännu viktigare, du kommer inte att dö. Och gör inget misstag: Döden är en verklig möjlighet. Cirka 60 procent av fallen med Amanita och andra arter leder till dödsfall. Tipsen är som följer:
Svampar med vita gälar är ofta giftiga. Så är de med en ring runt stammen och de med en volva. Eftersom volva ofta är underjordisk är det viktigt att gräva runt svampens bas för att leta efter den.
Svampar med en röd färg på locket eller stammen är också antingen giftiga eller starkt hallucinogena. Den mest ökända rödfärgade svampen är Amanita muscaria, som har konsumerats i tusentals år för att producera visioner. I stora doser kan även denna "magiska svamp" vara dödlig. Andra Amanita-arter har också denna färg, och de är mycket mindre godartade.
Riktlinjer för identifiering av giftiga svampar
Konsekvenserna av felidentifiering av en svamp är allvarliga, så det är viktigt att ställa dig själv en serie frågor innan du ens rör vid en du har stött på. Var växer svampen? Om det är under ett träd, vilken typ av träd är det? Om det växer på trä, vilken slags trä? Till exempel är svampar med höns och kycklingar vanligtvis säkra - även medicinska - men de har potential att göra dig sjuk om de växer på barrträd, eukalyptus eller cederträd. Du bör också notera om svampen växer ensam eller i ett kluster, i sol eller skugga och vilken tid på året det är.
Om du känner dig tillräcklig självsäker för att hantera svampen - helst med handskar - kan du undersöka gallen, kontrollera stammen för ringar och leta efter en volva. Tryck på locket eller gör ett litet snitt med en kniv. Ändrar locket färg, och i så fall vilken färg? Du kan också klippa av en liten bit och lukta den. Giftiga svampar har ofta en obehaglig, skarp lukt, medan godartade luktar uppfriskande svampliknande. Du kan också få information genom att skära av stammen och placera locket på en bit papperssida nedåt i några timmar för att få ett sporutskrift. Ett vitt sporavtryck är ett tydligt tecken på en Amanita-art.
Använda en svampguide online
Det är värt att upprepa varningen att aldrig äta en svamp förrän du kan identifiera den positivt. Ett effektivt sätt att göra en positiv identifiering är att använda en online-katalog. Du kan identifiera en farlig art genom att titta på bilder av giftiga svampar, men om du inte hittar valfri, navigera till en webbplats som låter dig ange information om exemplet så att du kan nollställa arter. Sökningen börjar vanligtvis med provets allmänna form och dess gälsstruktur och fortsätter sedan till detaljer, såsom keps- och gälfärg och struktur, storlek och odlingsförhållanden. När du väl har nollställt släktet och arten kan du leta upp information om ätbarheten - eller bristen på - exemplaret.
Kom ihåg att svampar kan vara vilseledande vackra och farliga samtidigt. Den passande namnet Destroying Angel är ett bra exempel. Dessutom kan farliga svampar se ut som godartade. En groddande Amanita ser till exempel ut som en ung puffball, och du kan inte se skillnaden förrän du genomborrar slöjan och letar efter gälar inuti, vilket betyder att provet förmodligen är giftigt. Om du inte är säker, lämna svampen i fred.