Lista över djur som avger sitt eget ljus

Djurets tendens att vara bioluminescerande är inte helt begränsad till havsdjur, men de allra flesta djur som kan avge sitt eget ljus finns i havet. Ett brett utbud av fiskar, maneter och blötdjur gör det för att locka byten eller för att locka en kompis eller helt enkelt för att signalera till varandra. Bioluminescerande fiskar och andra varelser finns bara i saltvatten, inte i sötvatten.

Troligtvis den mest kända bioluminescerande fisken på jorden, fiskfiskar använder ett litet ljus vid spetsen på en antenn ovanför käftarna för att locka byten så nära att fisken snabbt kan fånga sitt byte. Mindre välkända bioluminescerande fisk inkluderar kakshakaren, ficklampafisken, gulpålen, midshipmanfiskar, kottfiskar och huggormfiskar. Många av dessa varelser använder ett liknande tillägg till havsfisken eller små glödande beten nära eller inuti munnen. Det intet ont anande djuret närmar sig tills rovdjuret är tillräckligt nära för att knäppa käftarna och fånga sitt byte.

Bioluminescens är inte bara begränsad till varelser som rovar andra fiskar. Lanternfish och hatchetfish använder bioluminescens för att undvika rovdjur. Lanternfish, en av de mest förekommande varelserna i havet, tros omfatta mellan 550 miljoner och 660 miljoner ton biomassa, mer än hela världens fiskefångst tillsammans. Rovarter tenderar att använda sina bioluminescerande egenskaper för att verka osynliga för rovdjur. Eftersom rovdjur i havet tenderar att attackera från botten letar de efter mörka former mot den ljusare ytan för att hitta mat. Bioluminescerande fiskar använder sina ljusproducerande kroppar för att kamouflera sig från rovdjur under dem. Vissa olyckliga rovdjur använder emellertid huggfisken sitt tända bete på egen risk. Huggfisk är en matkälla för vissa delfiner och hajar.

Kristallmanet är en av ett stort antal kända arter av ryggradslösa djur i havet som är bioluminescerande. Maneterna avger blixtar av blått ljus från ett protein som interagerar med frisättning av kalcium i maneten. Antalet ryggradslösa djur i havet som använder bioluminescens överstiger långt antalet ryggradsdjur. Havsgurkor, havspennor, koraller, krill, blötdjur, musslor, bläckfiskar och bläckfiskar har alla varit kända för att använda bioluminescens för att folie rovdjur eller locka byte. Vissa bläckfisk- och bläckfiskarter använder bioluminescens snarare än bläck när de skräms. Andra varelser kan också använda bioluminescens för att locka till sig kompisar.

Även om de allra flesta bioluminescerande varelser på jorden befinner sig i havet finns det vissa insekter som avger sitt eget ljus. De kanske mest kända är eldflugor och glödmaskar, men vissa andra insekter gör det också. Dessa inkluderar klickbaggar och järnvägsmaskar, ett brett utbud av underjordiska maskar, tusenfotar och tusenfotar. De allra flesta bioluminescerande varelser på jorden använder bioluminescens för att locka kompisar. Vissa andra, som järnvägsmask, använder så många som två olika belysningsfärger, som tros förvirra och avskräcka rovdjur.