Markväxter kan delas in i två huvudgrupper: bryofyter och trakeofyter. Bryofyter, som evolutionärt föregår trakeofyter, är växter som saknar äkta kärlvävnader för att cirkulera vätskor. Dessa växter inkluderar mossor, hornworts och liverworts. Trakeofyter, som utgör cirka 93 procent av alla markväxter, har alla kärlsystem som tillåter den inre cirkulationen av vätskor och näringsämnen. Denna grupp innehåller allt från blommande växter till träd.
De flesta fördelarna med vaskulära vävnader härrör från denna funktionella: En trakeofytens xylem och floem - som innefattar det vaskulära och är inrymda i stammen - gör att vätskor, näringsämnen och energi kan transporteras och distribueras över hela området växt. Bryophytes är beroende av diffusion för att distribuera förvärvade vätskor, näringsämnen eller energi.
Brist på ett kärlsystem begränsar allvarligt storleken till vilken bryofyter kan växa. Vascularity erbjuder strukturellt stöd som gör det möjligt för trakeofyter att växa till betydligt större storlekar än bryofyter kan med deras beroende av diffusion. Tänk till exempel på mossornas diminutiva storlek i motsats till höjden på solrosor eller till och med träd. Den enorma mängden variation i storlek i trakeofyter möjliggör en nivå av resurskonkurrens som bryofyter inte kan matcha.
De diffusionsbaserade storleksbegränsningarna för bryofyter begränsar deras variation i andra avseenden. Mångfalden som trakeofyter uppvisar i områdena storlek, konfiguration, utsäde av utsäde och bostad ger dem ett evolutionärt ben uppåt. Förmågan hos vaskulära landplantor att producera oändlig fysisk variation ökar chanserna för överlevnad och livskraftig förökning inför naturligt urval.
