Svampar är unika organismer med kroppsstrukturer och reproduktionslägen till skillnad från andra organismers. Svamp, mögel och vissa parasiter är alla svampar. De viktigaste funktionerna i en svampkropp är myceliet (som består av hyfer), fruktkroppen och sporerna.
Funktioner
Många svampar ser ut som växter, men svampar är heterotrofer, som djur. En svamp måste smälta mat för att leva, medan växter är autotrofer som gör sin egen mat genom fotosyntes.
Mycelium
Ett svampmycel är ett nätverk av trådliknande filament som kallas hyfer. Myceliet erhåller näringsämnen (vanligtvis från sönderfallande organiskt material) och producerar fruktkroppen. Ofta kommer huvuddelen av myceliet att vara under jord. Enligt 2009-texten "Biology: Concepts and Connections" täcker myceliet av en jätte svamp som växer i Oregon mer än 2200 hektar skog.
Fruktkropp
Svampens fruktkropp är en reproduktiv struktur. En svamp är en typisk svampfruktkropp, fäst vid ett mycelium under jord. En fruktkropp producerar sporer.
Sporer
Sporer är involverade i svampreproduktion. Släppt av fruktkroppen är svampsporer haploida, vilket innebär att de bara bär en kromosom för varje gen (som mänskliga könsceller). Sporer kan gro när de träffar fuktig jord.
Överväganden
Till skillnad från djur smälter svampar inte mat internt. Istället utsöndrar de matsmältningsenzymer så att maten ”smälts” utanför kroppen. En svamp förvärvar sedan sina näringsämnen genom absorption av den smälta maten genom myceliet.