Vargar och prärievargar delar många vanliga egenskaper. De är båda medlemmar i hundfamiljen, särskilt i släktet canis. Detta släkt inkluderar även schakaler och tamhundar. Vargar och prärievargar är båda hundliknande i utseende, har liknande samhällsorganisationer och upplevs som hot mot boskapen. Även om dessa likheter finns finns det också stora skillnader mellan de två.
Utseende
Vargar och prärievargar verkar mycket lika i utseende vid första anblicken, men flera skillnader är tydliga. Coyoter har längre öron och en mer spetsig näsa än vargar. Deras ben är märkbart tunnare och kortare än vargarnas. Coyotes svansar tenderar att vara busigare, och de håller dem vanligtvis ner mot marken. Färgning kan variera mycket, men är i allmänhet solbrun. Vargar har en bredare nos, större tassar och längre, tjockare ben. Deras färg kan variera från grå till vit till svart.
Storlek
En stor skillnad mellan vargar och coyoter är storleken. Vargar är mycket större och tyngre än prärievargar. Manliga vargar kan nå längder på 7 fot - inklusive 20 tum svans. Vargar kan också väga uppåt 175 pund, även om vikter mellan 100 och 125 pund är mer typiska. Däremot når coyoter sällan 5 fot och väger vanligtvis mellan 25 och 75 pund. Östra prärievargar är i allmänhet något större än deras västerländska motsvarigheter.
Samhällsstruktur
Vargar är mycket sociala varelser som lever och jagar i förpackningar. Dessa förpackningar är organiserade i en strikt hierarkisk struktur. Förpackningarna varierar i storlek, men sex till tio medlemmar är typiska. Endast alfahannen och hans kompisras, även om alla medlemmar hjälper till att ta hand om valparna. Coyoter är också sociala, och förpackningar är vanligare än bara parade par. Det är dock mer troligt att komplexa förpackningar förekommer i de norra och västra delarna av deras sortiment. Till skillnad från vargar och troligen på grund av att prärievargar byter ut mindre djur har de utvecklat ett mer ensamt jaktmedel.
Räckvidd
Coyotes har visat en fantastisk förmåga att anpassa sig till en mängd olika miljöer, inklusive stadsområden. Medan de ursprungligen var begränsade till västra USA täcker deras sortiment nu hela Nordamerika inklusive Alaska och större delen av Kanada. Det sträcker sig också genom Mexiko och in i Centralamerika så långt söderut som Panama. Vargar varierade en gång i större delen av Nordamerika, men finns nu bara i Kanada, de nordliga delarna av USA och Yellowstone Park.
Konkurrens
Vargar och prärievargar, som stora rovdjur, tävlar ofta om samma livsmiljöer och matkällor. Coyoternas utbredning har ökat delvis på grund av minskningen av vargbeståndet. Men där vargpopulationer fortfarande finns minskar närvaron av prärievargar. När vargar återinfördes i Yellowstone 1995 såg parken en motsvarande minskning av populationen av prärievargar.
Vokalisering
Både vargar och prärievargar är kända för att tjuta. Vargar verkar tjuta för att kommunicera med andra vargar. Dessa meddelanden kan innebära lokalisering eller konfrontation över territorium. Coyoter kommunicerar också sångt. De tjuter antingen för att samordna jakt eller för att hitta packmedlemmar. Ett grupphyl kan varna andra paket med territoriella gränser.