Från den minsta bakterien till den största blåvalen klassificeras alla levande organismer efter deras egenskaper. Biologen Carolus Linné grupperade först organismer i två riken, växter och djur, på 1700-talet. Framsteg inom vetenskap som uppfinningen av kraftfulla mikroskop har dock ökat antalet kungariken. Det finns nu sex allmänt accepterade riken. Varje rike innehåller en uppsättning organismer som har liknande egenskaper. Organismerna i varje kungarike anses vara biologiskt åtskilda från de andra. De sex kungarikena är: Archaebacteria, Eubacteria, Fungi, Protista, Plants and Animals.
Archaebacteria
Archaebacteria är det senaste tillskottet till organismerna av organismer. Deras existens upptäcktes inte förrän på 1980-talet. Archaebacteria är dock de äldsta kända levande organismerna. De är encelliga och trivs i extremt hett kokande vatten som finns i miljöer som vulkaniska termiska ventilationsöppningar i havet och varma källor som gejsrarna i Yellowstone Park. Vissa arter lever också i mycket salta miljöer som Döda havet och The Great Salt Lake.
Eubakterier
Eubakterier är också encelliga bakterieorganismer. Detta rike utgör de flesta av bakterierna i världen. Eubakterier är mycket vanliga och välkända för oss som parasiter som streptokocker som orsakar strep hals. Men dessa bakterier hjälper också till att producera många antibiotika, vitaminer och yoghurt.
Svampar
Svampariket är igenkännligt för oss som svamp, mögel, mögel och jäst. Till skillnad från organismerna i Archaebacteria och Eubacteria riken, är svampar flercelliga organismer. Tidiga forskare klassificerade svampar och andra svampar i växtriket men de producerar inte sin egen mat som växter gör.
Protista
Protista eller Protozoa är encelliga organismer, men är mer komplexa än encelliga bakterier. Protista-kungariket innehåller alger och slemformar. Varje mikroskopisk organism som inte faller in i bakterierna, svamparna, växt- eller djurriken anses vara en del av Protista-riket.
Växter
Växt- eller Plantae-kungariket omfattar alla blommande växter, mossor och ormbunkar. Växter är flercelliga, komplexa organismer och anses vara autotrofa. Detta innebär att växter skapar sin egen mat genom fotosyntes. Växtriket anses vara det näst största med över 25 000 kända arter.
Djur
Det största kungariket av organismer är Animal eller Animalia Kingdom. Detta rike består av komplexa flercelliga organismer som sträcker sig från havssvampkolonier till elefanter. Alla organismer i djurriket är heterotrofer, till skillnad från växter som producerar sin egen mat, matar djur på andra organismer. Djurriket är världens största med över en miljon kända arter.