Risväxten (Oryza-arter) är en av de viktigaste spannmålsgrödorna i världen och har odlats sedan urminnes tider. Potentiellt hälften av världens befolkning konsumerar ris som sin huvudsakliga matkälla, enligt Purdue University. Risplantor liknar tillväxtvanor och anatomi med andra gräs och korn som havre och vete förutom att de växer i stående vatten eller i mycket våt mark. De är fleråriga och kommer att fortsätta växa så länge de inte fryser men behandlas vanligtvis som ett år för livsmedelsproduktion.
Risväxter har ett fibröst rötter som består av en massa hårliknande rötter som förankrar den i den leriga jorden som vanligtvis översvämmas med 4 till 8 tum vatten. Dessa gro från noder längs stammen både under marken och ovanför ytan. Fina rötter absorberar vatten och näringsämnen från den omgivande jorden och vattnet.
Den ihåliga vassliknande stammen av risplantan är dess huvudstruktur och kan vara 20 tum till 6 fot lång beroende på sorten. Stammar liknar sugrör och har noder närmare varandra vid basen och längre ifrån varandra mot toppen. Varje växt har en central stam som kallas en primär rorkult. Så många som 50, men vanligtvis mindre än ett dussin sekundära rorkultar gro från de lägsta noder på den primära rorkulten. Detta bildar en tät klump. Växten sprider sig när nya jordbearbetare växer från de äldre basala noder. Ett enda frö kommer vanligtvis att utveckla sex eller sju roder på en säsong.
Risplantans löv gro från noder längs stammen. De är långa och bandliknande med uttalade vener, vilket är typiskt för gräs. Den nedre delen av bladet, som kallas höljet, hänger fast vid stammen. Manteln skyddar de outvecklade knopparna mellan bladet och stammen. Bladens primära funktion är att producera mat för växten genom att förvandla solljus, vatten och koldioxid till enkla sockerarter som växten kan använda.
Blommorna på risväxten gro från toppen av rorkultarna i kluster som kallas panicles eller fler grenade stjälkar. Varje gren har flera mindre grenar som kallas spikelets, var och en med en blomma. En panicle är vanligtvis cirka 4 till 10 tum lång och kan innehålla 75 till 150 eller ännu fler spikeletter beroende på sorten. Panikerna hålls antingen välvande eller nickar snarare än upprätt som andra gräs. Blommorna pollineras av vinden.
Risplantans frön är det spannmål som växten odlas för. Det tar cirka 35 dagar att mogna när blommorna har pollinerats. När de är mogna skördas och torkas fröna. Liksom de flesta korn måste fröna tröjas för att ta bort skroven. I moderna västerländska kulturer görs detta mekaniskt. I fattigare länder görs detta genom att svänga eller bunta stjälkarna tillsammans och slå dem i trågen manuellt.
