Skillnaden mellan silikat och icke-silikatmineraler

Det finns många olika typer av mineraler. De kan dock delas in i två breda klasser, silikat- och icke-silikatmineraler. Silikaten är rikligare, även om icke-silikater är mycket vanliga också. Inte bara uppvisar de två skillnader i deras sammansättning utan också i deras struktur. Strukturen hos silikater tenderar att vara mer komplex, medan strukturen hos icke-silikater har stor variation.

Silikatmineraler innehåller alla kisel och syre - de två vanligaste elementen i jordskorpan. Silikater är överlägset de vanligaste av de två grupperna av mineraler, som omfattar cirka 75 procent av alla kända mineraler och 40 procent av de vanligaste mineralerna. Praktiskt taget alla vulkaniska bergarter är tillverkade av silikatmineraler; mest metamorfa och många sedimentära bergarter är också gjorda av silikater. De kan delas in i mindre grupper på grundval av deras struktur.

Silikater delas in i olika grupper baserat på deras struktur. Den första av dessa är neosilikaterna, som bildas av atomer anordnade i fyrsidiga former som kallas tetraeder, med fyra oxygener på varje enhet som kan anslutas till atomer arrangerade i andra former som innehåller positivt laddade joner (katjoner) som aluminium eller kalium. Sorosilikater har enheter av två tetraeder som delar en syreatom, medan cyklosilikater har ringar av tetraeder, varvid varje tetraeder delar två syreatomer med sina grannar. Katjoner kan fastna i mitten av dessa ringar. Inosilikater har kontinuerliga kedjor av tetraedriska enheter, som var och en delar två oxygener med sina grannar. Phyllosilicates har ark av tetrahdra, var och en av dem delar tre oxygener med omedelbara grannar; arken är åtskilda av andra grupper och arrangemang, och katjoner kan fångas i utrymmena mellan tetraedrar. Slutligen har tektosilikater ett kontinuerligt ramverk av tetraedrar, var och en delar alla fyra syreatomer med sina grannar.

Icke-silikater är mineraler som inte innehåller kisel-syrenheter som är karakteristiska för silikater. De kan innehålla syre, men inte i kombination med kisel. Deras struktur tenderar att vara mer variabel och mindre komplex än silikaten, även om de också kan delas in i olika klasser baserat på deras sammansättning. Sulfater inkluderar till exempel sulfatanjonen, SO4 med en laddning minus 2, medan oxider inkluderar syre i samverkan med en metall som aluminium. Många av de icke-silikaterna är ekonomiskt viktiga, särskilt de som innehåller värdefulla metaller.

Vanliga exempel på silikatmineraler inkluderar kvarts, oliviner och granatmineraler. Kvarts är särskilt vanligt; sand består till exempel huvudsakligen av kvarts. Ett rikligt icke-silikatmineral är pyrit, eller "idiotens guld", en förening av järn och svavel som är välkänd för sin vilseledande metalliska glans. Andra inkluderar kalcit, från vilken kalksten och marmor bildas, hematit, korund, gips och magnetit, en järnoxid känd för sina magnetiska egenskaper.