Hur man klassificerar vindhastigheter

Vind, en av de grundläggande egenskaperna hos jordens atmosfär, är den horisontella rörelsen av luft längs tryckgradienter. Det kan manifestera sig som en lugnande, smekande bris eller en rasande, dödlig tyfon. I tusentals år har människor - särskilt de som tar till det öppna havet eller vistas i områden som är utsatta för allvarliga stormar - granskat vindens beteende. Dagens meteorologer använder olika standardiserade skalor för att betygsätta dem.

Ett allmänt använt och formaliserat mått för grundläggande vindhastighet är Beaufort-skalan, uppkallad efter Francis Beaufort, en amiral för den brittiska flottan. Denna referens matchar beräknade vindhastigheter med observerbara fenomen som kastade baldakiner och havsvita lock. Medan Beaufort etablerade sin skala i början av 1800-talet beror det mycket på äldre konventioner och har utvecklats genom tiden för att användas inte bara till sjöss - som Beaufort etablerade det - utan också till lands.

Beaufort-skalan priser vindar i 13 kategorier, från noll till 12. Dessa koder matchar beskrivande etiketter, som varierar något mellan källorna. För att öka vindhastigheten från mindre än 1 kilometer i timmen (mindre än 1 mph) till mer än 120 km / h (75 mph) är dessa (0) ”lugna”; (1) ”lätt luft”; (2) “lätt bris”; (3) ”mild bris”; (4) ”måttlig bris”; (5) ”frisk bris”; (6) “stark vind”; (7) ”måttlig kul” eller ”nära kul”; (8) ”färsk kul” eller helt enkelt ”storm”; (9) ”stark storm” eller ”svår storm”; (10) ”hel storm” eller ”storm”; (11) ”storm” eller ”våldsam storm”; och (12) "orkan." De här kategorierna återspeglar dess ursprungliga användning av sjömän och motsvarar också våghöjder: från noll till 14 meter (45 fot) eller högre.

Beaufort-skalan är användbar eftersom den dessutom innehåller beskrivningar av standardiserade observerbara fenomen som antyder en motsvarande vindhastighetskategori. Till exempel, under "lugna" förhållanden, stiger en rökplommon rakt upp och trädbladen är stilla. Under en "stark bris" rör sig stora trädgrenar, telefonledningar visslar och tunga vågor bildas på vattenkropparna. En ”hel storm” gräver upp träd, ger betydande strukturella skador och piskar upp höga vågor med krullande toppar.

Meteorologer använder andra klassificeringar av vindhastigheter för att mäta utvecklingen av världens hårdaste stormar, orkaner och tornader. Enhanced Fujita-skalan, som används i Nordamerika och namnges efter den ledande experten T. Theodore Fujita, bedömer styrkan hos tornader i sex kategorier, EF0 till EF5, genom att uppskatta vindhastigheten från observerbara skador. Topphastigheten för en tornado - mer våldsam än någon annan storm - är okänd på grund av svårigheten att framgångsrikt använda väderinstrument i oförutsägbara och destruktiva vändningar; EF5-skalan föreslår vindar över 322 km / h (200 mph). Ett liknande mått, Saffir-Simpson orkanvindskala, klassificerar tropiska cykloner. En orkan i kategori 1 ylar vid 119 till 153 km / h (74-95 mph), medan ett kategori 5-monster har upprätthållit vindar på 252 km / h (157 mph) eller mer.