Vattencykeln definierar processen där vatten rör sig kontinuerligt över och under jordens yta. Vattenförekomster, moln, avdunstning och kondensering spelar alla en roll i vattencykeln, men levande saker har också en viktig roll i denna process. Utan bidrag från levande organismer skulle vatten inte spridas över planeten på det sätt som det gör idag.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Vattenförekomster, moln, avdunstning och kondensering spelar alla viktiga roller i vattencykeln, men också levande saker. Växter, särskilt träd, bidrar till vattencykeln via transpiration, där vatten avdunstar från bladens yta. Nästan 10 procent av allt vatten kommer in i vattencykeln på grund av växt transpiration. Djur bidrar till vattencykeln via andning, svett och urinering.
Vattencykeln
För att förstå rollen hos levande organismer i vattencykeln hjälper det att förstå grunderna i själva cykeln. När vatten avdunstar från världens hav, sjöar och floder förvandlas det till vattenånga och reser in i atmosfären där det bildas till moln. När vattenångan i molnen kondenserar börjar regn droppar falla. Regnet fyller på sjöar och floder inte bara genom att falla direkt på dem utan genom att sippra i marken och bilda källor genom en process som kallas infiltration. Grundvattnet sipprar sedan tillbaka i havet, där cykeln upprepas.
Utan vattencykeln skulle sötvattensjöar och floder inte existera och levande saker skulle inte kunna trivas på land långt från havet. Levande organismer drar inte bara nytta av vattencykeln - de deltar i den. Levande organismer har bidragit till vattencykeln är mycket viktigt.
Hur växter bidrar
Växter, särskilt träd, bidrar mycket till vattencykeln på grund av de processer de använder för att absorbera och släppa energi. Till skillnad från djur, som får sin energi från maten, omvandlar växter solljus till användbar energi genom fotosyntes. Växter absorberar också näringsämnen och vatten genom sina rötter.
När ett träd absorberar vatten, går det genom sina grenar till sina löv. Behövs för fotosyntes kan träd och växter inte få den energi de behöver från solen utan vatten. Under fotosyntesen avdunstar överflödigt vatten från bladets yta och blir vattenånga. Vattenångan i transpirationsprocessen rör sig ut i atmosfären och blir en del av vattencykeln, på samma sätt som avdunstat vatten från sjöar, floder och hav.
Vid första anblicken verkar det inte som att växtranspiration bidrar så mycket till den globala vattencykeln. Men växter och träd levererar en stor mängd av världens vatten via denna process. Cirka 10 procent av allt vatten kommer in i cykeln via växt transpiration.
Hur djur bidrar
Även om de inte bidrar lika mycket som växter, levererar djur fortfarande en del av vattnet som finns i vattencykeln. Djur bidrar främst med vatten genom andning, svett och urinering.
När djur andas fylls deras varma lungor med luft. Inuti lungorna kondenserar en del av den luften till vattenånga. När ett djur andas ut släpper de mer vattenånga än de andades in, vilket ökar vattnet i vattencykeln.
Många djur svettas också för att svalna. När svettdroppar avdunstar från ytan på ett djurs hud tar de lite av djurets kroppsvärme med sig. De förvandlas också till vattenånga och går in i vattencykeln, precis som vatten som avdunstar från växtblad.
När djur konsumerar vatten urinerar de för att utvisa överskottet, som sedan avdunstar och åter går in i vattencykeln. Även djurmjöl innehåller lite vatten som kan komma in i cykeln igen på samma sätt.
Trots att träd representerar de största levande bidragsgivarna till vattencykeln spelar djur också en värdefull roll för återvinning av jordens vatten. Utan levande varelser minskar vattencykelns effektivitet och mindre vatten återvinns. Även om det ofta inte ingår i förklaringen av vattencykeln, bidrar alla levande organismer till det på sina distinkta sätt.