Åskväder är vanligtvis inte katastrofala händelser; cirka 100 000 förekommer varje år i USA, och endast 10 procent av dem är allvarliga. Den genomsnittliga vindhastigheten under åskväder varierar och beror på temperatur, fuktighet, topografi och själva stormens fas. Hastigheten är högst när stormen producerar mest regn och blixtar. En storm tjänar betyget som en allvarlig när vindhastigheterna överstiger 58 miles per timme.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Cirka 10.000 åskväder i USA klassificeras som svåra varje år. Detta händer när vindhastigheterna överstiger 58 mil i timmen. Den genomsnittliga vindhastigheten under åskväder varierar och beror på temperatur, fuktighet, topografi och själva stormens fas.
Två vindrörelser inträffar under en storm: en uppströmning av varm luft, som dominerar under bildandet och stormens mognad och en nedgång av svalare luft som blir mer framträdande som stormen försvinner. De starkaste vindarna uppstår under stormens mittpunkt, när dessa motståndare är ungefär lika.
Den moderna versionen av Beaufort-skalan innehåller 12 beteckningar, som var och en motsvarar ett antal vindhastigheter. Beteckningarna 6 till 10 representerar typiska vindförhållanden under en genomsnittlig åskväder - 22 till 55 miles per timme.
Stormcykeln
En åskväder kräver varm, fuktig luft och en massa kallare luft som kan driva den uppåt. När den varma luften stiger svalnar fukten i den, kondenserar och faller tillbaka till jorden som regn. Under tiden skapar friktionen av luftmolekyler som rusar förbi varandra en elektrisk laddning som så småningom släpps ut som blixt. Två vindrörelser inträffar under en storm: en uppströmning av varm luft, som dominerar under bildandet och stormens mognad och en nedgång av svalare luft som blir mer framträdande som stormen försvinner. De starkaste vindarna uppstår under stormens mittpunkt, när dessa motståndare är ungefär lika.
Beaufort-skalan
1806 transkriberade befälhavaren Francis Beaufort från den brittiska flottan sin version av en vindskala som var redan i utbredd användning, och meteorologer har använt Beaufort-skalan sedan dess för att mäta vind hastigheter. Den moderna versionen av skalan innehåller 12 beteckningar, som var och en motsvarar ett antal vindhastigheter. De två översta betecknar hastigheter som är typiska för svåra åskväder och orkaner, medan de andra tio representerar stigande hastighet från död lugn till vindkraft. Särskilt beteckningarna 6 till 10 på skalan representerar typiska vindförhållanden under ett genomsnittligt åskväder. De representerade hastigheterna är från 35 till 88 kilometer i timmen (22 till 55 miles per timme).
Genomsnittliga maximala hastigheter
National Oceanographic and Atmospheric Administration klassificerar åskväder som svåra när de åtföljs av hagelstenar större än tre fjärdedelar tum i diameter och tornader eller vindhastigheter på mer än 93 kilometer i timmen timme). De flesta stormar har dock inte så starka vindar. I själva verket når vindarna i de flesta stormar aldrig utöver den intensitet som anges av en 8 på Beaufort Skala, som är tillräckligt snabb för att bryta kvistar från träd och göra det mycket svårt att gå mot vind. Vindhastigheterna representerade av en 8 ligger i området 54 till 64 kilometer i timmen (39 till 46 miles per timme).
Genomsnittlig hastighet under en storm
En storm som går från död lugn till en vindintensitet som mäter 8 på Beaufort-skalan skulle i genomsnitt ha en vindhastighet på cirka 32 kilometer i timmen (20 miles per timme). Medelhastigheten för en kraftig åskväder som börjar från död lugn kan å andra sidan ha en genomsnittlig hastighet på 50 kilometer i timmen (31 miles per timme). Under de senare stadierna uppvisar vissa stormar starka nedgångar med vindar som kan toppa 161 kilometer i timmen (100 miles per timme). Dessa farliga nedgångar, som överstiger den maximala vindhastigheten för de flesta stormar och är lika snabba som tornader, utgör faror för flygplan.