Betydelsen av regnvatten

Regnvatten, även kallat nederbörd, är ett naturligt inslag i jordens vädersystem. Luftströmmar i atmosfären tar förångat vatten från havet och jordytan upp i himlen. Den förångade vätskan kondenseras i den kalla luften och bildar fuktfyllda regnmoln.

Regnvattens mest kända och viktigaste effekt är att ge dig vatten att dricka. Enligt United States Geological Survey sipprar regnvatten ner i marken i en process som kallas infiltration. En del av vattnet sipprar djupt under de översta jordlagren där det fyller utrymmet mellan underjordiska stenar - det blir grundvatten, även kallat vattenbordet. Mindre än 2 procent av jordens vatten är grundvatten, men det ger 30 procent av vårt färskvatten. Utan regnvattens fortsatta påfyllning av vattenbordet skulle dricksvatten bli knappare än det redan är.

Alla moln består av vattenånga och partiklar av fukt, enligt USGS. När dessa droppar kommer i kontakt med något fast - som en partikel av damm eller rök - lindar de runt partikeln och blir större. Droppar kan också kollidera med andra droppar och bilda en större partikel med ökad vikt. När droppens vikt får den att falla snabbare än uppströmsströmmen i luften, blir den nederbörd och faller till jorden. USGS rapporterar att det tar miljoner droppar för att bilda en droppe regnvatten.

Enligt National Climatic Data Center är den våtaste platsen i världen med den högsta genomsnittliga mängden årlig nederbörd Lloro, Colombia med hela 523,6 tum. Den högst rankade amerikanska platsen är Mt. Waialeale, Hawaii med i genomsnitt 460 tum per år. Den torraste platsen i världen är också i Sydamerika: det är Arica, Chile med en genomsnittlig årlig nederbörd på 0,03 tum.

Områden som får kraftigt nederbörd kan dra nytta av det extra vattnet genom att skörda det. Användning av regnvatten för duschning, toalettpolning och bevattning av grödor sparar den offentliga tillgången på renat dricksvatten. Enligt University of Oregon's Center for the Advancement of Sustainable Living, skördar människor över hela världen regnvatten - men trots dess praktiska tillämpningar är det sällsynt i USA Att bygga ett avrinningssystem med rännor, nedlopp och en lagringstank kan minska ditt beroende av traditionella vattenkällor och dra nytta av en förnybar naturresurs.

Regnvatten kan spela en nyckelroll för att skapa klimat i vissa områden. Dess närvaro i atmosfären ger en typ av direkt avdunstning som fyller på fukt och värme i molnsystem. Enligt en samarbetsstudie mellan Cal Tech och University of Colorado är avdunstning av regn en del av det som genererar tropisk fuktighet. Studien visade att mellan 20 och 50 procent av nederbörden i tropiska områden avdunstar och aldrig når marken. Studien använde en troposfäremissionsspektrometer laddad på en rymdfarkost för att studera vatten i atmosfären; deltagarna hoppas kunna använda resultaten som en baslinje för att studera klimatförändringar.