Bakterier är en allmän term som refererar till ett helt rike av mikroskopiska arter. Det uppskattas att det finns över en biljon arter av mikrober på jorden med en stor majoritet av de arter som anses vara bakterier. Majoriteten av dessa bakteriearter är inte skadliga för människor och orsakar inte sjukdom. Endast cirka 1 procent av bakterierna antas orsaka sjukdom.
Förståeligt nog vill de flesta undvika bakteriell infektion. Antibiotika och korrekt hygien är de vanligaste sätten att undvika och döda skadliga bakterier. Inte många vet att salt också dödar bakterier. Även om inte alla bakterier kan dödas med salt, kan många bero på dess uttorkande effekter på bakteriecellerna.
Förstå osmos
Innan du förstår hur salt dödar bakterier måste du förstå vad osmos är. Enkelt uttryckt är osmos rörelse av vatten över ett membran från områden med hög koncentration av lösta ämnen till låg koncentration av lösta ämnen. Detta fungerar för att upprätthålla en jämvikt av lösta ämnen (aka de upplösta molekylerna) i vattnet på vardera sidan av membranet.
Anta till exempel att du har celler i en vattenlösning där vattnet innehöll en högre koncentration av socker än koncentrationen av socker upplöst i vatten som finns i cellen. Ett annat sätt att uttrycka detta är att koncentrationen av vattenmolekyler är högre inuti cellen än utanför cellen. I det här fallet skulle du se att vattnet rör sig från insidan cellen (där vattenkoncentrationen är högre) till utsidan av cellen (där vattenkoncentrationen är lägre).
Detta gör två saker för att nå jämvikt. För det första ökar koncentrationen av vatten utanför cellen och minskar koncentrationen inuti cellen. Denna rörelse av vatten minskar sedan i sin tur koncentrationen av socker utanför cellen och ökar koncentrationen av socker inuti cellen.
Hur salt dödar bakterier
Det är denna process av osmos som gör att höga koncentrationer av salt dödar bakterier. När det finns höga saltkoncentrationer utanför en bakteriecell diffunderar vatten inifrån bakterierna ut ur cellen för att nå jämvikt och utjämna saltkoncentrationen. När bakterieceller tappar allt sitt vatten så här:
- Dehydrerar cellen
- Orsakar förlust av cellens struktur
- Leder till enzym- och proteinfel
- Så småningom leder till celldöd
Enkelt uttryckt: Salt suger allt vatten ur bakterierna, vilket leder till celldöd. Vissa bakterier är emellertid toleranta mot salta förhållanden. Dessa typer av bakterier kallas halotolerant.
Hur man dödar bakterier med salt
Även om de antibakteriella egenskaperna hos salt är användbara för vardagligt bruk, bör du inte lita på salt när du har en infektion. Det är bättre att använda salt som en förebyggande åtgärd och se en läkare för andra behandlingar om du tror att du har en bakteriell infektion.
Exempel att prova
Skölj saltvatten. Att skapa en saltvattensköljning för att gurgla i munnen kan hjälpa till att döda skadliga bakterier i håligheten. Fördelarna med gurglande saltvatten är att döda bakterierna direkt som ett resultat av osmos som beskrivs ovan och tillfälligt öka pH i munnen. Detta skapar en alkalisk miljö som de flesta orala bakterier inte kan överleva i.
Blanda bara 1/2 tesked salt i en kopp varmt vatten. Gurgla den här lösningen i 30 sekunder innan du spottar den. Svälj inte.
Salt och mat
Corning och saltlake. Corning, även kallat salthärdning, avser att gnugga saltpellets på kött för att förhindra bakterietillväxt. Denna process kräver att du gnuggar salt i kött för att få saltkoncentrationen till 20 procent eller högre. Om du har en skiva av ett pund nötkött, till exempel, skulle du behöva gnugga 3 uns salt på köttytan.
Saltlösning är liknande förutom att det innebär att man skapar en salt lösning som kallas saltlösning istället för att gnugga salt direkt på maten. För att göra saltlösning blandar du salt och vatten i förhållandet en del salt till fem delar vatten. Du lägger sedan till maten, vanligtvis grönsaker och kött, och detta kommer både att förhindra bakterietillväxt och döda de flesta bakterier som redan finns på maten.
Tvätta skärbrädor och diskar. Du kan också gnugga salt direkt på bakteriebenägna ytor som skärbrädor och diskar för att döda bakterier på dessa ytor och förhindra framtida tillväxt.