Stratifieringen av jorden i dess geologiska lager orsakades av bildandet av jordens järnkärna. Järnkärnan genererades av en kombination av radioaktivt sönderfall och gravitation, vilket höjde temperaturen tillräckligt för att smält järn skulle bildas. Migrationen av smält järn till jordens centrum förflyttade de mindre täta materialen mot ytan.
Radioaktivt avfall
Den tidiga jorden behövde mycket energi för att utlösa skapandet av smält järn. En del av denna energi kom från radioaktivt förfall. Radioaktiva ämnen som uran och torium avger värme när de sönderfaller. Radioaktiva ämnen fanns i större mängder tidigt på jorden. Strålningen från dessa element ökade jordens temperatur med ungefär 2000 grader Celsius (cirka 3600 grader Fahrenheit).
Allvar
Gravitationskrafter hjälpte båda till att järnet ackumulerades i mitten av jorden och hjälpte till att generera ytterligare temperatur. När den tidiga jorden komprimerades till en planet tack vare tyngdkraften gav denna komprimering värme. Som ett resultat hjälpte gravitationsenergin att höja jordens temperatur med ytterligare 1 000 grader Celsius (cirka 1800 grader Fahrenheit). I sin tur bidrog denna temperaturökning till att upprätthålla närvaron av smält järn i jordens kärna.
Järnkärnan
När jordens temperatur var tillräckligt varm för att bilda smält järn drogs järnet inåt av gravitationen. När detta hände rörde sig de mindre täta silikatmineralerna uppåt. Dessa stenar och mineraler bildade jordskorpan och manteln. Några av de radioaktiva elementen, såsom uran och torium, stelnade också i jordens övre lager. Medan dessa element är täta, gör deras atomstruktur dem mindre benägna att packa ihop tillsammans med kärnans täta järn.
Meteoreffekter
Den tidiga jorden upplevde många meteor- och asteroidpåverkan. Detta ständiga bombardemang hjälpte till att höja yttemperaturen och förhindrade att material svalnade och sammanfogades på ytan. Denna övergripande instabilitet hos ytmaterialen gjorde dem mottagliga för separation på grund av tyngdkraften. De lättaste materialen stannade på toppen av skorpan, och de tätare materialen gravade ned, in i manteln. När jorden hade svalnat, stelnade skorpan och plåt-tektoniken började.