Harpsälen är en typ av istätning som delar sin livsmiljö med rävar, vargar, hundar, järv och stora fåglar. Medan många av dessa djur har varit kända för att byta ut regionens sälar, har harpälen bara fyra huvudfiender: isbjörnar, späckhuggare, hajar och människor.
Isbjörnar
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sälar är isbjörns dominerande matkälla. Eftersom harpsälar är mycket bättre simmare än isbjörnar, jagar björnarna dem när de vilar på isytan. Björnarna föredrar att äta sälarnas späck snarare än köttet. En långsam smälta av de iskapparna de senaste åren fortsätter att isolera björnenes livsmiljö och hotar deras förmåga att hitta och jaga harpsäl. Som ett resultat hotar isbjörnar mindre sälar än tidigare årtionden.
Späckhuggare
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Späckhuggare, eller späckhuggare, byter på en mängd olika oceaniska arter, inklusive fisk, bläckfisk, sjölejon, pingviner, delfiner, tumlare, andra valar och sälar som harpsälen. Medan valfamiljer, som kallas skida, som lever i ett visst område är mer benägna att äta fisk, riktar sig övergående skida ofta till större marina däggdjur. Späckhuggare är kooperativa jägare och arbetar ofta tillsammans för att säkra en död. Valarnas utmärkta hörsel och syn in och ut ur vattnet hjälper till med deras förmåga att jaga sälarna.
Hajar
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Hajarter som är infödda i arktiska vatten är ännu ett hot mot sälar och deras valpar. Även om uppgifterna är knappa, inkluderar hajarter som ansvarar för sälattacker sannolikt stora vita, tiger-, mako- och grönlandshajar. Liksom späckhuggare är hajar fullbordade rovdjur, tillräckligt snabba för att fånga sälar i vattnet och kanske plocka dem från iskanten. Till skillnad från valarna jagar dock hajar sällan i förpackningar.
Människor
Människor är fortfarande det största hotet mot sälar, både genom uttömning av havsisen livsmiljö och genom jakt, båtstrejker, intrång i fiskeredskap, oljeutsläpp och allmänt trakasserier. En årlig organiserad säljakt utanför Kanadas atlantkust tillåter jägare att döda cirka 280 000 sälar, mestadels harpa, mellan mars och maj. Harp sälar jagas för sina skinn, eldningsolja och mat. Värdet på jakten nettade kanadensiska förseglare 16,5 miljoner dollar 2005. Att döda nyfödda harpsälar, dessa sälvalpar med rena vita rockar, förbjöds 1987.