Gräsmarker eller prärier har ett stort antal djur som bor i dem. Små och stora däggdjur har anpassat sig till de öppna slätterna som sträcker sig över Nordamerika, Eurasien, Australien och Afrika. Gräsmarkdjur har tvingats anpassa sig för att överleva attacker, de tuffa miljöerna och de begränsade matalternativen. Anpassningar av gräsmarkdjur kännetecknas av generaliseringar som gäller över olika arter på de olika kontinenterna.
Fysiska anpassningar
Djur på prärierna och i gräsmarkerna utsätts för sina rovdjur på grund av landskapets öppenhet. För att undvika att bli attackerad eller dödad måste dessa djur anpassa sig till sina miljöer på ett sätt som skyddade dem, kamouflerade dem och tillät dem att fly rovdjur.
Små däggdjur är ofta gravande varelser. Som ett resultat kan de ha många hål och hål att fly in i när de jagas av ett rovdjur. Deras lemmar är kortare och de har antingen vassa klor eller tänder som kan gräva bort smutsen. Dessa däggdjur har ofta pälsskikt som har en jordfärg så att de är väl gömda i sin miljö.
Större däggdjur använder också en kamouflageteknik. Medan små däggdjur tenderar att vara solida färger, har större djur ofta kontrasterande färger i pälsen. Betande däggdjur kan ses som svarta och vita, bruna och vita eller svart och bruna rockar som ett sätt att hålla sig gömda i det öppna landskapet.
Matningsanpassningar
Gräsmarker erbjuder en begränsad diet för växtätare (växtätande djur). Som namnet antyder erbjuder landskapet gräs. För mindre djur finns det också frön, buskar, ogräs eller blommor som kan ätas.
Mindre däggdjur har anpassat sig för att ha påsliknande kinder. Dessa kinder gör det möjligt för dem att lagra en stor mängd mat, mer än de behöver äta vid den tiden. De bär sedan maten tillbaka till sina hål, lagrar den i marken och matar av dessa livsmedelslager under vintermånaderna när de förseglas i sina hål.
De större däggdjur överlevde genom att äta stora mängder gräs. Dessa gräs är mycket hjärtliga och svåra att smälta. Som ett resultat har gräsmarkdjuren utvecklat ett matsmältningssystem som är beroende av mer än en mage för att slutföra matsmältningsprocessen.
Anpassningar för säkerhet
Det finns flera överlevnadstekniker som används av olika gräsmarkdjur. Det gemensamma på slätten är att det finns någon form av kommunikation för att varna andra för fara. När ett djur känner av fara varnar det ofta resten av samhället genom att använda en stämplings- eller ljudproducerande teknik. Ljuden varnar alla djur av den arten om en närande fara.
Mindre däggdjur kommer att svara på en varning genom att gå till sina hålor eller andra gömställen, till exempel under stenar, rötter eller andra skyddsområden som ett rovdjur inte kan komma in i.
Större däggdjur har en annan teknik som är avgörande för deras överlevnad. Besättningarnas utseende är en anpassning för säkerheten. I en besättning har djuren en bättre förmåga att se närmar sig fara och reagera därefter. Om det finns ett behov att fly, tillåter besättningen också djuren att spridas. När ett rovdjur ser en flock sprids blir det förvirrat. Om ett rovdjur försöker jaga mer än ett djur kommer det att förlora dem alla, och ändå jagar rovdjur ofta mer än ett däggdjur. Anledningen till detta misslyckade angreppssätt är inte för att rovdjur är dåligt lämpade för att attackera. I själva verket tillåter de betande däggdjurens hastighet och smidighet dem att hoppa in och ut ur rovdjurets synfält och därmed skapa en kaotisk rörelse som är svårare för dem att svara på bra.
Anpassningar för byte
Rovdjur har sina egna anpassningar som ger dem fördelar med jakt. Fåglar har otroligt skarp syn med förmåga att skilja färger med stor precision. På detta sätt kan de lätt se sitt byte som ett distinkt objekt från hela dess omgivning. Dessutom gör deras kraftfulla näbbar och klor och förmåga att dyka bomber i stora hastigheter dem farliga motståndare för små däggdjur.
Större djur har förmåga att jaga på ett smygande sätt. De kan krypa i de korta gräserna utan att lätt upptäckas. Deras poppande förmågor ger dem också en snabb attack. När de väl är förlovade med sitt byte har de kraftfulla lemmar och skarpa klor som kan bryta ner bytet. Deras käkar kan applicera krossande tryck medan tänderna lätt kan riva i kött, och de kan bibehålla sitt grepp om ett bytesbrunn, även om djuret kommer att försöka kasta sig fram till frihet.
