Växande kristaller fungerar som ett sätt för studenter och barn att lära sig om geologi och hur kristaller och bergformationer bildas under tusentals år. De kan också experimentera för att se hur olika material (socker, salt och alun) gör olika typer av kristaller, som använd också olika grundstycken (garn, rengöringsmedel, bambuspett) för att se hur de påverkar hur kristallerna växa. Men utan de rätta förhållandena kanske dina kristaller inte växer alls. Även om kristaller inte kräver mycket mer än tålamod, finns det vissa saker du kan göra för att se till att dina experiment lyckas.
Övermättade lösningar
Oavsett vilket material du väljer måste ditt vatten vara övermättat med det för att kristaller ska växa. Det betyder att du måste lösa upp så mycket av ditt valda material i ditt vatten som möjligt. Material löses upp snabbare i varmt vatten, så det fungerar bättre än kallt, eftersom molekylerna rör sig mer i varmt vatten. Häll bara en sked av ditt material i taget i det varma vattnet och rör om kraftigt tills det försvinner. När dina material inte längre försvinner och lägger sig på botten av burken är vattnet övermättat och klart att använda.
En porös kristallfundament
Porösa material fungerar bäst som underlag för att dina kristaller ska växa lätt. Luftutrymmena gör att det upplösta materialet får mycket yta på grundmaterialet och attraherar mer upplöst material när vattnet avdunstar och lämnar de fasta kristallerna. Grova bambusspett, garn, tråd, glasspinnar, rörrengörare och till och med tyger fungerar mycket bra som kristallfundament. Pennor, gem och andra mycket släta, täta material fungerar inte eftersom det inte finns något för kristallerna att ta tag i. Nylontråd och fiskelinje fungerar bara om du binder en frökristall till slutet; även då kommer kristallen att växa på ett ställe istället för att klättra i materialet.
En varm och lätt atmosfär
Eftersom värme är nyckeln till att kristaller bildas, bör burkens omgivning vara varm även för optimal kristalltillväxt. Varm lufttemperatur hjälper till att avdunsta vatten, vilket gör att kristallerna växer snabbare. Kristaller kommer fortfarande att växa i svalare temperaturer, men det tar mycket längre tid för vattnet att avdunsta. Kristalltillväxt kräver också ljus. Återigen kommer kristallerna så småningom att växa i mörkret, men det tar mycket lång tid. Ljus avdunstar vatten som värme gör; kombinera dem genom att placera burken på en varm, solig fönsterbräda och du borde ha kristaller om några dagar.