Pimpsten är en naturligt förekommande sten som har många praktiska tillämpningar. Det kan erhållas i stora bitar eller tunna pulver. Medan det mesta av världens leverans av pimpsten används i byggmaterial används det också i stor utsträckning som slipmedel i rengöringsmaterial både för personligt bruk och för användning runt om i hemmet.
Pimpsten är vulkanisk sten som produceras när lava med högt vatten- och gasinnehåll kastas från en vulkan. Det lätta, steniga mineralet bildas som ett resultat av lavakylning och härdning. Pimpstenar är fyllda med små gasbubblor. Lava som härdar snabbare resulterar i bildandet av vulkaniskt glas istället för pimpsten.
Pimpsten har vanligtvis ljus färg, hög kiseldioxid och låg järn- och magnesiumhalt. Pimpsten är lätt nog att flyta på vatten men sjunker när den blir vattendränkt. Uttrycket "pimpsten" avser vanligtvis stora pimpstenar; pumicite är en finkornig askig version av pimpsten som bildas i närvaro av högre gasnivåer.
Nästan tre fjärdedelar av all pimpsten och pumicid som produceras årligen används i lätta byggmaterial, såsom betongblock och betong. Den återstående producerade pimpstenen används inom trädgårdsodling, landskapsarkitektur och tillverkning av slipmedel. Tillsammans med att det används på kroppen används pimpsten för att slipa och polera glas för tv-apparater samt för att rengöra och förbereda metall på kretskort. Tandrengöringspasta innehåller ofta en viss nivå av pimpsten.
Pimpsten används ofta som slipmedel i tvålar och rengöringsmedel. Det anses vara ett av de mjukaste slipmedlen på jorden. Pimpsten är säker att använda på kroppen eftersom det är ett naturligt mineral och är giftfritt. Den kan användas för att avlägsna smuts och smuts samt för att exfoliera huden. Pimpsten används också i sin naturliga stenform för att bära hårbotten och ta bort död hud på fötter och händer.
Pimpsten finns mestadels i områden med vulkaniska fält, eftersom det är en typ av vulkanisk sten. För närvarande producerar och tillverkar femtio länder runt om i världen pimpsten. Världens största producent av pimpsten är Italien, följt av Chile, Grekland, Turkiet, USA och Spanien. I Amerika kommer huvuddelen av pimpsten som används för produktion från Arizona, Kalifornien, Oregon och New Mexico.