Sandsten och kalksten är vanliga stenar som finns över hela världen. De skapar några av de dramatiska landskapen du kan hitta över hela USA. Som sedimentära bergarter delar de vissa likheter. Men deras olika ursprung och kompositioner gör dem unika.
Sammansättning
Kalksten definieras som att den huvudsakligen består av kalciumkarbonat, som ofta kommer från växt- och djurmaterial, såsom skal av blötdjur.
Sandsten definieras inte av något ämne. Den består av sandstorlekspartiklar, som sträcker sig från 0,0063 till 2 mm i storlek. Den innehåller ofta kvarts, även om den inte behöver. Andra vanliga komponenter i sandsten inkluderar fältspat, glimmer, litiska fragment och biogena partiklar.
Bildning
Sandsten bildas genom nedbrytning av större stenar på grund av vittring och erosion samt från processer som förekommer i berget, vanligtvis biologiskt men ibland kemiskt.
Kalksten bildas ofta från hela eller bitar av en mängd olika organismer som innehåller kalciumkarbonat, såsom blötdjur, echinoider och koraller. De flesta kalkstenbäddar bildas i marina miljöer där stora avlagringar av organismer och karbonatutfällning byggs upp över tiden.
Klassificering
Sandsten klassificeras ofta baserat på vilken typ av spannmål den innehåller i stor mängd. Till exempel betecknar ferriginös sandsten ett högt järninnehåll. Mer avancerade klassificeringar som används av geologer kombinerar beskrivningar av struktur och komposition.
Kalksten kan beskrivas informellt av typen av karbonat som den innehåller, såsom kalcit, aragonit och dolomit. Återigen använder geologer mer komplicerade klassificeringar för att beskriva kalksten baserat på struktur, formning och komposition.
Utseende
Många sedimentära bergarter, såsom sandsten, visar en synlig stratifiering i lager. Detta distinkta mönster kan hjälpa till att bestämma hur en sten bildades baserat på vinkeln och djupet på varje lager.
Kalksten har inte det stratifieringsmönster som sandsten har. En del kalksten består helt av organiskt material som kan vara tydligt för blotta ögat. Annan kalksten är mer komprimerad och därför mindre differentierad.
Roliga fakta
Vittring av kalksten har skapat några dramatiska landskap. Kwangsi-regionen i södra Kina har stora områden formationer bildade av lösningen av kalksten i vatten. Carlsbad Caverns i New Mexico är en utarbetad serie kalkstensgrottor. De spektakulära stalaktiterna och stalagmiterna som finns i sådana grottor orsakas av droppande vatten som innehåller löst kalciumkarbonat.