Jordens yta är geografiskt varierande, med ett brett utbud av funktioner som präglar dess terräng. Dessa funktioner på landets yta kallas landformer. Det finns minst åtta olika typer av landformer, varav fyra anses vara stora landformer. Dessa stora landformer är: berg, slätter, platåer och kullar.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Jordens yta punkteras av minst åtta typer av landformer, varav fyra anses vara stora landformer. Dessa stora landformer är: berg, slätter, platåer och kullar. Var och en bildas på ett annat sätt och har sina egna distinkta egenskaper.
Major Landform 1: Berg
•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images
Berg är stora landformer som stiger högt över omgivande terräng och vanligtvis bildar skarpa toppar. De flesta berg bildas av rörelsen av jordens tektoniska plattor, kallad tektonisk aktivitet. Tektoniska plattor är massiva stenplattor som finns under kontinenter och hav. När två tektoniska plattor skjuts ihop under en lång tidsperiod skjuts skorpor av skorpa uppåt och bildar bergskedjor som sträcker sig över sträckan mellan de två tektoniska plattorna. Forskare uppskattar att denna process kan ta upp till 100 miljoner år.
Vulkanaktivitet kan också skapa berg när magma under jordskorpan bryter ut på ytan. Med tiden, när magma fortsätter att bryta ut och svalna om och om igen, bildas en stor kotte av sten. Dessa typer av berg kallas vanligtvis vulkaner och ges kvalificeringar som beskriver aktuell aktivitet, som vilande eller utdöda.
Mount Everest anses av många vara det högsta berget på jorden, med ett toppmöte på 29,029 fot.
Major Landform 2: Plains
•••Brand X Pictures / Stockbyte / Getty Images
Slätten är stora, platta markstycken utan drastiska höjdförändringar. Slätter finns i vilken höjd som helst, även om de vanligtvis är lägre än landet som omger dem.
Slätter bildas vanligtvis när sediment från högre landformer, som berg, eroderar och tvättar sig nedförsbacke. Med tiden byggs sedimentet upp för att skapa en stor, plan slätt. Lava från vulkaner kan också bilda slätter genom kylning och torkning i lager.
Många slätter är gräsmarker, men vissa öknar och savanner anses också vara slätter, till exempel Afrikas berömda Serengeti.
Major Landform 3: Platåer
•••Fotodisk / Digital Vision / Getty Images
En platå är en upphöjd mark som till skillnad från ett berg är platt. Platåer kan sträcka sig över stora avstånd, eller de kan urholkas i små upphöjda sektioner. Dessa sektioner kallas outliers, och de uppträder vanligtvis när floder och strömmar kontinuerligt eroderar större platåer.
Platåer bildas vanligtvis när två tektoniska plattor kolliderar och orsakar en långsam landrörelse. Vissa platåer, som Colorado-platån i USA, stiger fortfarande med ett mätbart avstånd varje år. Platåer kan också bildas av vulkanisk aktivitet, när lavaskikt svalnar och härdar ovanpå varandra över tiden.
Världens största platå är den tibetanska platån, i centrala Asien. Denna platå sträcker sig över nästan 970.000 kvadratkilometer.
Major Landform 4: Hills
•••Claudio Giovanni Colombo / iStock / Getty Images
Kullar är förhöjda delar av marken med anmärkningsvärda toppmöten som är lägre och mindre branta än berg. De flesta kullar har "mjukare" toppar än berg, vilket innebär att deras toppar inte är så stränga som bergstopparna.
Kullar bildas av samma typ av tektonisk aktivitet som bildar berg. Denna aktivitet, där stenar förskjuts uppåt på grund av kolliderande tektoniska plattor, kallas fel. Under långa perioder kan fel gör kullar till berg. Berg kan också bli kullar över tid på grund av svår erosion.
Kullar förekommer på alla kontinenter, i en mängd olika miljöer. Många delar av världen är kända för sina böljande kullar, inklusive höglandet i Skottland och Toscana, Italien.