Vad är fossil korrelation?

Fossil korrelation är en princip som geologer använder för att bestämma bergets ålder. De tittar på berget som omger fossiler med unika egenskaper, till exempel en geologisk kort livslängd och lätt identifierbar funktioner och använda denna information för att uppskatta åldern på ett berglager i andra områden som innehåller samma typ av fossil eller grupp av fossiler.

En fossil definieras som alla igenkännliga bevis på ett redan existerande liv. (Se referens 1) Ordet "fossil" kommer från latin "fossilis", vilket betyder "grävt upp", med tanke på att de ofta finns i marken. Vanligtvis blir bara en del av en organism fossil efter att organismen dör. Detta tenderar att bestå av ben och tänder, snarare än mjukvävnad. Märken som lämnas av organismer, såsom fotavtryck, är också fossiler.

Principen för fossil korrelation säger att skikten som innehåller en grupp fossiler som alla är i samma ålder måste ha samma ålder som fossilerna. Strata är lager av sten, och varje enskilt lager är känt som ett stratum. Principen fungerar eftersom varje art har en begränsad livslängd, och dessa slutligen utrotas och efter utrotning dyker inte upp igen. (Se referens 2) Fossil korrelation är beroende av att geologer känner till åldern för vissa planeter och djur.

Indexfossiler har specifika egenskaper som gör dem användbara vid fossil korrelation. De måste vara unika och lätta att identifiera. Indexfossiler måste finnas i ett stort antal områden, men endast i en begränsad tjocklek av skikt. För att uppfylla dessa kriterier måste organismerna ha funnits under en kort tidsperiod, geologiskt, samtidigt som de har bott i många olika områden på jorden. Ammoniter är de mest kända indexfossilerna. (se referens 1)

När de använder principen om fossil korrelation antar geologer att utdöda arter inte dyker upp igen när de utrotas och att inga två arter är identiska. Först år efter det att principen om fossil korrelation fastställdes först märkte geologerna dessa två viktiga antaganden. Men antagandena är nu kända för att vara giltiga eftersom geologer inte har hittat något som strider mot dem i hela fossilregistret. (se referens 1)