Fossilisering är normalt en lång process under vilken endast de hårda delarna av växter och djur överlever. Men i vissa delar av världen, där temperaturen har varit extremt låg i miljoner år, så kallade "frysta fossiler" - hela djur kompletta med hud, hår och mjuka kroppsvävnader - hittas då och då tid.
Bevarande
Frysta fossiler bildas bara under speciella omständigheter, så de är sällsynta och går vanligtvis tillbaka till istiden, men inte längre. Frysta fossiler uppträder vanligtvis när ett djur fastnar på något sätt - i lera, tjära, en spricka eller en grop - och temperaturen sjunker snabbt och effektivt "fryser" djuret.
Typer av frusen fossil
De mest kända fossilerna har varit ullmammot och ullnoshörning. I Antarktis har jättepingviner, över 6 meter höga, upptäckts frysta i packisen.
Vetenskaplig betydelse
Frysta fossiler kan ge forskare detaljerad information om de växter och djur som en gång bebodde jorden. De kan också ge ledtrådar till hur jordens kontinenter har rört sig, eller ”drivit”, under miljontals år. I Antarktis, där det nu inte finns några träd, har frysta fossiler av trädstammar tre meter över upptäckts.
