Lönnsirap är gjord av lövträdens saft, som innehåller 38 färre kalorier per sked än vitsocker. Amerikanska stater som Vermont och Massachusetts är viktiga centra för sirapsproduktion, men Kanada producerar fortfarande 80 procent av all nordamerikansk lönnsirap. De negativa effekterna på miljön genom att göra lönnsirap inkluderar inte skördeprocessen.
Även om mycket av lönnsirapsproduktion och -bearbetning utförs utan användning av bekämpningsmedel, överskott applikationer och rester av bekämpningsmedel som kommer in i vattenförsörjningen utgör en risk för djur och människor. Uppgifterna från den amerikanska fisk- och djurlivstjänsten säger: ”I nyligen genomförda studier av stora floder och vattendrag var ett eller flera bekämpningsmedel upptäckte mer än 90 procent av tiden i vatten, i mer än 80 procent av fisken som togs i prov och i 33 procent av de stora akvifererna. ” Lönnträd är i riskzonen för attacker av insekter som den asiatiska långhornhornbaggen, som dödar hela plantager om den lämnas för att föröka sig okontrollerad. Skalbaggen har inte heller några naturliga rovdjur, så mer miljövänliga metoder som att importera naturliga rovdjur kan inte användas mot denna skalbagge. Sjukdomar som tjärfläck, lönnlöss och sapstrimma infekterar också lönnträd och sirapsproducenter har ofta inget annat val än att spraya för att skydda deras försörjning när dessa dyker upp. Sirapsproducenter kan begränsa riskerna genom att välja bekämpningsmedel som bryts ned snabbare och orsakar mindre skada på miljön. US Environmental Protection Agency erbjuder ett brett utbud av information om detta ämne på sin webbplats.
Massachusetts Maple Producers Association berättar att det tar 40 liter lönnsaft för att göra en liter ren lönnsirap. Den traditionella processen involverar timmar av kokning i en förångare eller ugnsliknande anordning som eldas av olja eller trä. Att bearbeta 800 liter lönnsav tar cirka 60 liter olja eller en sladd trä för att producera 20 liter färdig sirap. Dessa kostnader för användning av icke-förnybara energikällor som olja och den resulterande föroreningen är mycket höga. Colorado Department of Health and Environment, Air Pollution Control Division säger, ”Bränning av trä producerar en mängd skadliga kemikalier. Koloxid, kolväten och formaldehyd avges när trä bränns. ” Uppskattningar från statens forskare visar att cirka fem procent av Denvers vinter "smog" kommer från vedeldar. Alternativ till den traditionella processen som undersöks inkluderar dyra "omvänd osmos" -maskiner som används för att sänka vatteninnehållet i saften innan de kokar.
Kostnaderna för att transportera tunga containrar med lönnsirap till butiker över hela USA inkluderar att använda stora mängder bränsle som olja i form av bensin och el för klimatstyrd transport. Organisationer som Massachusetts Maple Producers Association utbildar allmänheten i staten om miljön fördelarna med att köpa lokalt producerade produkter och därmed hjälpa medlemmarna att få nya affärer och minska miljön förorening.
