Monsoner ligger i tropikerna, där det specifika vindskiftet som orsakar dem sker säsongsmässigt. När en monsun förekommer på norra halvklotet, finns det en sydvästlig vind i den nedre delen av atmosfären som blandas med en nordöstra vind i den övre delen av atmosfären. När de två kolliderar försöker vindarna byta riktning, vilket orsakar den rotation som kännetecknar monsuner. På södra halvklotet är det motsatt, med vindar från lägre nivå som kommer från nordost och högre nivåvindar som blåser in från sydväst.
Regnperiod
Ordet "monsun" kommer från "mausim", som är arabiskt för säsong. Det är här termen "monsun säsong" kommer ifrån. Förutom den roterande vinden som kommer med monsuner finns det annat väder som vanligtvis är förknippat med en monsun. Åska och kraftig nederbörd är de vanligaste. Denna kraftiga nederbörd kan ibland leda till stora översvämningar, vilket var fallet i Filippinerna 2012. I vissa delar av världen är nederbörden som uppstår under monsonsäsongen majoriteten av nederbörden i regionen under hela året, och en svag monsonsäsong kan leda till förödande torka.
Asiatisk och australisk monsun
Asien är känt för att ha två monsonsäsonger: en sommarmonsun och en vintermonsun. Sommarmonsunen påverkar mest känt Indien, där stadsområden förbereder sig för översvämning av upp till en och en halv meter vatten. Det är den här monsunen som fyller brunnarna och vattendragen under hela året, så att landet kan upprätthålla sig själv. Om sommarmonsunen är svag lider ekonomin. Vintermonsunen är mer förknippad med torka och påverkar områden norr om Himalaya, såsom Mongoliet och Kina. Vissa platser, som Indonesien och Malaysia, upplever en våt vintermonsun. Australien får liknande regnaktivitet som Indien under sommarmånaderna, även om nederbörden vanligtvis är lättare där. Australien ser ofta monsunal nederbörd under januari och februari, där Indien får den nederbörden mellan april och september.
Västafrikanska monsunen
Den västafrikanska monsunen är inte lika känd eller svår som den indiska monsunen, men har fortfarande mycket effekt på området. Denna monsun är en blandning av torr, dammig luft från Saharaöknen och varm, våt luft från havet. De möter varandra och kulminerar i en kort regnsäsong under sommarmånaderna juni till augusti. Det mesta av denna del av Afrika är otroligt torrt, så dessa monsunalregn är mycket viktiga för kulturen och överlevnaden för de människor som bor där.
Sydvästra USA och nordvästra mexikanska monsunen
Den nordamerikanska monsunen drabbar Arizona, delar av New Mexico, södra Kalifornien och nordvästra Mexiko. Monsunen inträffar på sensommaren, vanligtvis droppar regn i juli, augusti och september. Den nordamerikanska monsunen utvecklas i mönster som kallas skurar och raster, och nederbörden i tum är ofta liten. Åska kommer sannolikt att utvecklas under skurar och ibland pågå i en vecka i taget. Himlen är klar under pauser, vilket ger staten en lätt efterfrågan från regnet. Detta representerar den andra regnsäsongen för Arizona, med den första under de kallare månaderna november till april.