Snöstormar bildas när lågtrycksvädersystem kombineras med geografiska särdrag för att bringa kall nordlig luft i kontakt med varm och fuktig sydlig luft. Vädersystemen har lågt tryck i mitten. Kall luft från norr och varm luft från söder rusar in mot lågtrycket. När lågtryckssystemen utvecklas börjar den kalla och varma luften cirkulera moturs runt lågtryckscentret. Vid denna tidpunkt hjälper en geografisk egenskap som berg att kanalisera den kalla och varma luften för att mötas och orsaka snöstormen.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Intensiva snöstormar som kallas snöstorm bildas när kall, nordlig kanadensisk eller Coloradan luft möter varm, fuktig sydlig luft medan de virvlar runt ett lågtrycksväder. Den kanadensiska luften är särskilt kall eftersom de stora slätterna i centrala Kanada inte håller värmen särskilt bra. Solen, under den norra vintern, skiner bara under de korta dagarna och i låg vinkel, vilket ger lite uppvärmning. När ett lågtryckssystem utvecklas roterar den norra kalla luften och den sydliga fuktiga luften runt lågtryckscentrum i vädersystemet och Rocky Mountains kanaliserar de två luftmassorna tillsammans. Den kalla luften tvingas under den lättare varma luften, som i sin tur svalnar och släpper ut fukten. Fukten sjunker genom den kalla luftmassan, fryser och faller som snö. Effekterna av lågtrycket och bergen leder till starka vindar som blåser snön och skapar snöstorm.
De tre orsakerna till snöstormar
Snöstormar i USA orsakas av landskapets tre karaktäristika. Snöstormar kräver särskilt kall luft, bildandet av lågtryckssystem och effekten av berg eller liknande hinder för att producera vindarna. När de tre orsakerna är närvarande samtidigt och i samma område är snöstormbildning troligt.
Kall nordlig luft för snöstormar kommer från de kanadensiska prärierna. Denna platta, öppna region över västra Kanada håller inte värmen särskilt bra. Det är helt snötäckt på vintern och får väldigt lite sol under de korta vinterdagarna. Solljuset som når prärierna är i en brant vinkel på grund av den nordliga latitud och det har liten uppvärmningseffekt.
Över hela USAs centrala slätter bildas kontinuerligt vädersystem med lågtryckscentra. Starka lågtrycksområden från Colorado eller från Alberta kan både förena kalla och varma luftmassor och bilda intensiva stormar.
För att en intensiv storm ska bli en snöstorm med motsvarande starka vindar och kraftig snö krävs en geografisk funktion för att kanalisera vindarna. Väster om USA: s stora slätter tar Rocky Mountains över denna roll. Den kalla luften från Kanada kan inte fly västerut men tvingas flyta söderut längs bergen. Effekterna av dessa tre faktorer innefattar starka vindar och snö av en snöstorm.
Snöstormbildning
Effekterna av en snöstorm kan inkludera vägstängningar, lediga dagar för skolor och företag och farliga förhållanden för alla typer av resor. Meteorologer ser därför efter snöstormbildning för att varna de områden som sannolikt kommer att påverkas.
Snöstormar börjar som normala stormar med ett lågtrycksområde som bildas nära Colorado eller i norr, i Alberta. När vädersystemet stärker suger det lågt tryck i kall luft från norr och varm luft från söder. De kalla och varma luftmassorna börjar cirkulera runt lågtrycksområdet moturs men hindras av Rocky Mountains i väster.
På grund av hindren intensifieras både lågtrycket och vindarna och stormen blir starkare. Den kalla luften tvingas under den varma luften, som är lättare på grund av dess högre temperatur. När den stiger svalnar den varma luften och släpper ut fukten. Fukten fryser som snö, ispellets eller frysregn när den faller genom den kalla luftmassan. När nederbörden når marken bärs den i hög hastighet av snöstormens starka vindar. Snöstormar kan förekomma var som helst i världen med kall luft, men de riktigt intensiva stormarna som kallas snöstormar kan bara bildas när alla tre orsakerna är närvarande.