Typerna av tropiska ödlor

Ödlor är en typ av reptil i ordningen Squamata tillsammans med ormar (Serpentes) och de maskliknande amfisbaenierna (Amphisbaenidae). Klassen Reptilia innehåller också Nya Zeeland tuatara (Sphenodontia), sköldpaddor (Testudinata) och krokodiler (Crocodilia). Det finns över 4675 beskrivna ödlorarter runt om i världen. Ödlor finns på alla kontinenter utom Antarktis.

Reptiler är ektotermiska, vilket betyder att de är beroende av sin omgivning för att kontrollera kroppstemperaturen. Ektotermer skiljer sig från endoterma däggdjur som kan kontrollera sina egna inre temperaturer. Värmen från tropiska regnskogar gör det till en idealisk miljö för djur som tropiska regnskogormar och ödlor lita på den yttre miljön för värme.

Tropiska regnskogar ligger upp till 28 grader på vardera sidan om ekvatorn. Tropiska regnskogar finns i Central- och Sydamerika, Mexiko, Asien, Afrika, Australien och Stillahavsöarna. Regnskogar är vanligtvis mycket våta platser och är välkända för att vara hotspots för biologisk mångfald. Tyvärr hotar förstörelse av livsmiljöer och illegal handel med husdjur tropiska reptiler idag.

Ödlor kan vanligtvis särskiljas från andra medlemmar i Squamata ordna med sina fyra ben, rörliga ögonlock och yttre öronöppningar. Det finns en mängd olika storlekar, mönster, former och färgglada ödlar. Typer av ödlor som finns i tropiska miljöer inkluderar geckos (Gekkota), skinks (Scincidae), kameleoner (Chamaeleonidae), leguaner (Iguanidae) och skärmar (Varanidae).

Uppvaktningsbeteenden varierar mellan arter. En sak som ödlor har gemensamt är intern befruktning. När ägg har befruktats lägger de flesta reptiler dem och äggen inkuberas utanför modern. Vissa ödlor anses vara livskraftiga, vilket betyder att mamman håller sina ägg i sig under utvecklingen och födslar lever unga. The Northern Death Adders (Acanthophis praelongus) som bor i tropiska regioner i Australien anses levande.

De flesta ödlor bryr sig inte om sina ungar. Men vissa arter kommer att skydda sina bon under en tid. Den största av alla levande ödlor, Komodo Dragon (Varanus komodoensis), som bor på de tropiska indonesiska öarna Komodo, bevakar sitt bo i tre månader och skapar lurar för att skydda sina ungar från rovdjur.

Vissa ödlor är uteslutande växtätande; andra lever av insekter medan vissa är allätande och andra köttätande. Vilka ödlor äter beror på deras plats och storlek. Komodo-draken kan festa på rådjur medan de små madagaskiska kameleonerna (Brookesia minima spp.) som finns i tropiska Madagaskar kan bara äta små insekter.

Tropiska ödlor har en rad anpassningar för att skaffa mat. Marina leguaner (Amblyrhynchus cristatus) av Galapagosöarna är ett utmärkt exempel på växtätande tropiska ödlor. Dessa leguaner har utvecklat förmågan att dyka in i tidvatten och festa på tång. Kameleoner har också en unik anpassning; De har utvecklat en extremt snabb, klibbig tunga för att fånga sitt insektsbyte.

Med en hög biologisk mångfald i tropikerna har ödlor varit tvungna att anpassa sig för att fylla nischens ekologiska roller för att överleva. Utvecklingen av unika kroppsformer hjälper dem att jaga byte, undkomma rovdjur och hjälpa värmereglering.

Dessa ödlor är ett undantag från regeln "du kan skilja ödlor och ormar utifrån det faktum att ödlor har fyra lemmar". Dessa sällsynta benlösa ödlor i tropiska Australien och Nya Guinea saknar förbenen och kan identifieras med sina klaffliknande bakben. Denna art av benlösa ödla når en massiv 75 cm lång.

Att se en skrämd ödlad ödla i norra och östra Australien är en påminnelse om dinosaurierna i Jurassic Park. När de hotas, puffar de ut den krusade kragen och springer iväg på bakbenen. Deras krusiduller hjälper också till med termoreglering.

Basilisk ödlor, även kända som Jesus Kristus ödlor, får sitt namn från sin otroliga förmåga att springa på vattenytan. Dessa centralamerikanska ödlor lever vanligtvis i träden, men när de hotas av ett rovdjur, de släpp ner på vattnet under dem och fly till säkerhet på bakbenen innan du simmar med alla sina lemmar. Forskare har funnit att basilisk ödlor med slap-motion gör med fötterna på vattenytan skapar en luftficka som håller dem flytande.