Den svårfångade, kraftfulla, slående färgade jaguaren (Panthera onca) är den största kattdjuret i Nord- och Sydamerika. Tidigare sträckte den sig från sydöstra USA till Sydamerikas spets. Nu begränsad i distribution på grund av mänskliga aktiviteter, såsom jakt och rensning av mark för jordbruk, byggande och bete, lever jaguarer mest i Mexiko, Centralamerika och Brasilien. Även om jaguarer kan leva i skrubb och öknar, behöver de färskt vatten i sin livsmiljö och är vanligast i regnskogar, savanner och träsk.
Heta och fuktiga regnskogar
Grupperade runt ekvatorn, tropiska regnskogar i Brasilien och Centralamerika innehåller tät trädtäcke med skiktade underlag, höga temperaturer och hög luftfuktighet. Temperaturer går sällan under 20 grader Celsius (68 grader Fahrenheit) och i genomsnitt runt 32 grader Celsius (90 grader Fahrenheit). Luftfuktigheten kan vara så hög som 90 till 95 procent, men är vanligtvis cirka 80 procent. Amazonasbassängen har ett klimat som inte varierar mycket under året, med mjuka dagar och korta, kraftiga nederbörd i genomsnitt tre till fyra dagar i veckan. (se referens 2, sida 7, nederbörd) Genomsnittlig årlig nederbörd varierar från 250 cm (98 tum) till 400 cm (157 tum). Jaguarer i brasiliansk regnskog förlitar sig på däggdjur för 87 procent av sin kost, övervägande långt näsdjur och vitlippad peccary. Reptiler utgör 9,8 procent och fåglar 2,8 procent av maten.
Savannahs
Savannahs är naturliga gräsmarker som innehåller skrubb och träd med låg densitet. Savannorna i Sydamerikas Gran Chaco har livskraftiga jaguarpopulationer. Gran Chaco, som upplever kraftiga översvämningar, täcker delar av Bolivia, Paraguay, Argentina och norra Brasilien. Savannah-vintrarna är kalla och torra med lite frost. Somrarna är varma och regniga, med Gran Chaco känd som en av de hetaste platserna i Sydamerika.
Träsk
Den största kontinentala våtmarken i världen är Sydamerikas Pantanal, vilket betyder träsk eller träsk på portugisiska. Denna främsta jaguar-livsmiljö förekommer i de brasilianska delstaterna Mato Grosso och Mato Grosso do Sul och delar av Paraguay och Bolivia. De största jaguarerna i världen bor i Pantanal. Under den våta säsongen från november till mars översvämmer 80 procent av marken, med vatten så högt som 3 meter (10 fot). Januari eller februari ser den högsta översvämningen, även om det kraftigaste regnet kommer i februari och mars. Den torra säsongen är i april eller maj till september eller oktober, med de hetaste temperaturerna, som kan överstiga 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit), som förekommer i november och december. Jaguarer har dokumenterats fånga kajmaner, som liknar alligatorer, för mat i Pantanal.
Öknar och skräpområden
Jaguarer trodde jagades till utrotning i de nordligaste delarna av deras ursprungliga sortiment, bestående av Madreans vintergröna skogsmark och halvökenskrubba gräsmarker i USA och Mexikos gränser. Men fyra eller möjligen fem vuxna jaguarer som tros vara bosatta dokumenterades i södra Arizona sedan 1996. (se referens 9, distribution och livsmiljö) Vädret i dessa ekosystem består av kalla till kalla vintrar och varma somrar. Den årliga genomsnittliga nederbörden är cirka 37 cm (14,7 tum), med mer än 52 procent som faller under sommarmonsoner. I högre höjder förekommer viss vinter nederbörd som snö.