Virginia eller amerikansk opossum, ibland kallad possum, är den enda pungdjuret som lever vild i USA. Dessa djur, ungefär lika stora som en liten katt, har 50 tänder. Du kan stöta på opossum i husens bakgårdar, vilket gör att vissa människor oroar sig för hotet som dessa varelser utgör för människor och deras husdjur.
På gårdar
Opossums kan hota boskapen och grödorna på en gård. Opossums diet är varierad och kan innehålla majs och fjäderfä. Opossums har varit kända för att plundra gårdens uthus på natten för att stjäla kycklingar, enligt University of Massachusetts, Amherst. Ankor och kalkoner är också i fara; ägare bör stänga in dessa djur i säkra pennor för att förhindra att opossum når dem.
Faror för husdjur
Opossums är inte tillräckligt starka för att utgöra en fara för de flesta husdjur. Katter och hundar kommer sannolikt att undvika eller till och med skada opossum i ett möte. Även om opossum kan bita husdjur, är det större hotet med de sjukdomar de kan bära. Det finns betydande bevis för att opossum kan överföra protozoal myeloencefalit hos hästarna, enligt Washington Department of Fish and Wildlife. Denna parasitära organism attackerar hästens nervsystem. Hästägare bör täcka mat och spannmål i hästskåp för att minska risken för att locka till sig opossum. Opossums kan också bära loppor, som kan hoppa på husdjur som katter när en opossum dör i närheten.
Bites
Opossum har en mun full av tänder och kan bita människor eller andra djur smärtsamt om de provoceras. Opossums är dock vanligtvis lugna varelser och kommer i allmänhet bara att bita om opossum känns hotad, speciellt om den hörn, eller om den tror att dess unga är i fara. Människor som hittar opossum inuti sina hem eller i deras bakgårdar bör lämna området och låta varelsen ta bort sig själv på sin egen tid. Att undvika konfrontationer med opossum minskar risken för bett.
Sjukdom hos människor
Opossum är inte förknippade med någon specifik sjukdom som de kan överföra till människor. Många djur kan dock förmedla allvarliga sjukdomar, så människor som stöter på en opossum, levande eller döda, bör bära gummihandskar för att röra varelsen. Liksom alla däggdjur kan opossum bära rabies, men forskare har funnit att opossum har en lägre risk än att bära denna sjukdom än genomsnittet. Enligt Opossum Society webbplats antas detta bero på opossums låga kroppstemperatur, en ogästvänlig miljö för rabies.
