Världen var hem för omkring 330 arter av sköldpaddor från och med mitten av 2018. Eftersom den typiska sötvattenssköldpaddsmiljön är i våtmarker och så många våtmarker upplever effekterna av klimatförändringar, mänsklig utveckling, kommersiell användning (t.ex. naturläkemedel, husdjurssköldpaddor eller mat) eller någon kombination av dessa, anses ett betydande antal av dessa sköldpaddor vara hotade arter. Faktum är att nästan hälften av de 330 arterna förtjänar denna beteckning, och cirka 10 av dem innehåller färre än 10 enskilda medlemmar.
Typer av sötvattenssköldpaddor i USA
Cirka 57 sötvattenssköldpaddsarter lever i USA, eller nära en av fem sköldpaddsarter över hela världen. De flesta av dessa är i sin tur koncentrerade till den varma, fuktiga, sydöstra delen av landet. En ännu högre densitet finns i Sydostasien.
Vanlig snappsköldpadda
Den vanliga snappsköldpaddan finns bara i Nordamerika och är i samma familj som alligatorns snappsköldpaddan. Den är normalt 8 till 14 tum lång, men den kan växa så stor som 20 tum.
Denna art har ett "uråldrigt" utseende eftersom dess långa svans ser sågtandad ut, som en dinosaurie, och dess mörkbruna skal har en ojämn kant. Huvudet på den vanliga snäcksköldpaddan är mycket stort jämfört med sin kropp och har den skarpa näbbliknande nosen som ger detta illamående djur sitt namn.
River Cooter
River cooter kan nå längder på 9 till 13 inches eller så. De har mörka skal med gula markeringar i ett nätliknande mönster. River cooter har mörka markeringar på plastron eller bröstet. Det är också gula ränder på sidorna av huvudet. De finns i olika typer av livsmiljötyper från den nära besläktade Florida-kooten, men dessa två typer dela viss överlappning och kan hybridisera, vilket får vissa zoologer att föreslå att de faktiskt är samma art.
Smooth (Florida) Softshell Turtle
Den släta, eller softshell-sköldpaddan i Florida är en annan stor art av sötvattenssköldpaddan och når längder på 11 till 24 tum. Kvinnorna är märkbart större än männen. Skalet, som många nordamerikanska sköldpaddor, är mörkbrunt till mörkgrönt; det är ofta men inte alltid enhetligt färgat. Den har ett tydligt ovalt skal med många stötar direkt bakom huvudet och nacken.
Spiny Softshell Turtle
Den taggiga softshellsköldpaddan är en annan rejäl art som når längder på 7 till 17 tum. Som med den släta softshellsköldpaddan är kvinnorna större än män. Den taggiga softshellsköldpaddan har ett rundat skal, i motsats till den ovala softshell i Florida. Vanligtvis följer minst två mörka, brutna linjer kurvan på skalets bakre del. Skalet har också många små fläckar eller cirkulära märken. Den taggiga softshell har också två ränder i nacken.
