Mer än 30 sköldpaddsarter kallar Florida hem, och medan majoriteten huvudsakligen är vattenlevande a en handfull gå till sin verksamhet mestadels på land: flera sorter av lådsköldpaddor liksom gopher sköldpadda. Dessa långsamma, långlivade reptiler står inför stora utmaningar i Sunshine State från insamling för djurhandel, väg dödlighet och förlust av livsmiljöer, och en av de inhemska sköldpaddorna - gopher-sköldpaddan - betecknas som hotad arter.
Varningar
Hantera eller stör inte skovsköldpaddor eftersom de är en hotad art och skyddas av statlig lag.
Identifiera Gopher Tortoise
•••Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images
Gopher-sköldpaddan har tjocka bakben som ofta jämförs med en elefants och kraftigt skalade framben som är utrustade med robusta klor för gravning. En enhetlig grå, gopher sköldpaddor saknar den invecklade mönstringen av lådsköldpaddor och blir betydligt större: den största kan ha skal på en fot eller mer i längd. De brukar hittas i sandiga livsmiljöer som tallskog och skrubbprärie, och vågar sällan mycket långt från sina hålor.
Florida distribution av Box Turtles
Om landsköldpaddan du försöker identifiera inte är en skovsköldpadda utan istället en av de flera underarterna av lådsköldpaddan, överväga platsen där du snubblat över den. Endast Florida-sköldpaddan sträcker sig nästan hela landet förutom Panhandle. Den östra, Gulf Coast och tre-toed box sköldpaddor är begränsade till Panhandle och extrema norra Florida.
Jämförelse av Florida & Three-Toed Box Turtles
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Flaskasköldpaddan i Florida har vanligtvis gula strålande band på ett mycket välvt skal (ryggsköld) samt gula ränder på varje sida av huvudet. Hanarna i denna underart uppvisar en mycket märkbar konkavitet på botten av sina skal (eller plastron), medan plastronen hos manliga tre-tåade lådsköldpaddor tenderar att vara nästan platt. Tre sköldpaddor har ofta vanliga olivbruna skal men kan visa gula fläckar på ryggskölden och huvudet. Denna underart får sitt namn från antalet tår på bakbenen, men var medveten om att Florida box sköldpaddor har ibland också tre bakåt: det är inte en idiotsäker identifieringsfunktion, i andra ord.
Gulf Coast Box Turtle
•••bangkaewphoto / iStock / Getty Images
Gulf Coast box sköldpaddan rankas som den största av Floridas box sköldpaddor, ibland uppnår en längd på 8,5 inches. Baksidan av dess skal blossar tydligt uppåt på rännliknande sätt, i motsats till det nedåtvinklade skalet på den östra lådsköldpaddan. Gulf Coast-sköldpaddor tenderar att vara mörkare och mindre djärvt markerade än Florida eller östra underarten; vissa individer har vita fläckar på huvudet.
Fältanteckningsbok: Ett praktiskt verktyg för att identifiera Florida Land Turtles
Du kan bära runt en liten anteckningsbok och penna - vilket ibland är bekvämare och mer pålitligt än en kamera - speciellt på långa vandringar eller campingturer. På det här sättet kan du snabbt skissa alla sköldpaddor du hittar och skriva ner märkbara märken, färger och andra egenskaper som gör det lättare att identifiera dig senare.
