Kan jag rengöra guld med saltsyra?

I tusentals år har människor känt igen guldets skönhet. De forntida egyptierna tillverkade gyllene smycken för mer än 5000 år sedan och den legendariska graven till King Tutankhamen, som upptäcktes 1922, inkluderade tusentals pund guld, värt hundratals miljoner dollar. Chansen är att du inte har så mycket ädelmetall, men du vill ta hand om vad du har.

Guld är inte bara vackert, det är också ett extremt användbart ämne. Forskare har utnyttjat några av guldets egenskaper för att producera elektroniska enheter, såsom datorer och mobiltelefoner. Guld är en extremt bra ledare och elektricitet strömmar genom den med mycket lite motstånd. Det har också en mycket låg kemisk reaktivitet. Till skillnad från exempelvis järn, som lätt kombineras med syre för att bilda rost, kan guld sitta ute, i luften eller under vatten, opåverkat. Detta gör rengöringen relativt lätt. Allt du behöver är något som kommer att reagera med de flesta saker, men inte guld.

Saltsyra är en stark syra. Om du spiller en koncentrerad lösning på huden kommer du att känna till den omedelbart och ångra den en sekund senare. Det kommer att reagera kemiskt med många saker, inklusive din hud, men inte guld. Blötlägg en rå guldklump i en HCl-lösning med en utspädning av två delar vatten till en del mättad HCl i en glasburk med en propp. Ta ut det en gång om dagen, skrubba det med en tandborste och skölj med vatten. HCl kommer att lösa upp det mesta av materialet runt guldet, såsom kvarts eller järnsten som vanligtvis omger en naturlig guldklump och lämnar guldet oskadat.

Att använda saltsyra är ett bra sätt att rengöra en rå guldklump, men det är inte nödvändigt eller rekommenderas för rengöring av dina färdiga guldsmycken. Mycket mildare behandlingar räcker. Något tvättmedel och en tandborste bör göra tricket. Vinäger är mycket mindre kraftfull och kan användas för att rengöra guld med mindre fara för dig och alla komponenter i dina smycken som kan vara mindre kemiskt robusta än gulddelarna.

Medan saltsyra i sig inte reagerar med eller skadar guld på något sätt, guld och andra värdefulla, icke-reaktiva metaller kan lösas med en blandning av saltsyra och salpetersyra i ett förhållande mellan tre och ett med volym. Detta kallas aqua regia, latin för "kungligt vatten." Det används i etsning av guld, eftersom det är ett av få material som kan lösa det.