Loggning och dess effekt på ekosystemet

Markchefer har länge använt avverkning för att tillgodose många mänskliga behov, inklusive byggmaterial, mark för utveckling och bränsle för hem och industri. Under den europeiska bosättningen tog avverkningsmetoder ner mycket av den jungfruliga skogen som fanns i USA, inklusive 95 procent av jungfruskogen i delstaten Wisconsin. Loggning och dess effekter på ekosystemet är komplexa.

US Forest Service förvaltar sina länder för att tillåta användning av denna förnybara resurs. Deras uppdrag innebär att hantera skogarna för deras produktivitet. Ofta ersätter avverkning naturliga krafter som skulle vara i spel i skogens ekosystem. Till exempel, i vissa skogsekosystem, såsom pre-europeiska ponderosa-tallskogar, inträffade frekventa lågintensitetsbränder var 1: a till 25 år, med blixt som den vanligaste orsaken.

Förvaltningen återställer hälsan till skogarna på flera sätt. Loggning öppnar ekosystemet för ny växttillväxt. Avlägsnande av skräp minskar intensiteten för framtida bränder genom att minska bränslebelastningen så att förödande kronbränder som dödar allt växtliv i deras väg kan undvikas. Loggning gynnar arten av växter som är anpassade till ett ekosystem och ofta blir av med icke-infödda arter som kan ta över en livsmiljö. Livsmiljöer där det förekommer eld är arter som är anpassade efter dess närvaro. Jack furu är till exempel beroende av eld för att få kottarna att öppna. Icke-infödda gräs som brom är inte anpassade för eld och kommer att förgås.

Om fel hanteras kan avverkning få allvarliga miljöeffekter. Loggning tar potentiellt bort livsmiljöer för fåglar och andra vilda djur som använder träd för täckning, häckande livsmiljö eller mat. Ugglor föredrar till exempel äldre träd med större diameter för bohålor. Om avverkning sker längs bäckar ökar risken för översvämning och erosion, eftersom dessa träd hjälper till att förankra jorden på plats Erosion uppstår också genom själva avverkningen. Stora lastbilar som används för att transportera avverkade träd färdas på oförbättrade vägar, vilket ökar jorderosionen och förvärrar dess skadliga effekter.

Det finns en tydlig och viktig skillnad mellan skogsbruksloggning och tydlig loggning. Skogsförvaltning kan gynna skogar, medan rensning förstör dem. Rensning sker ofta i tropiska skogar för att skörda trä och andra växtprodukter, samt öppna utrymme för utveckling. Negativa miljöeffekter finns i överflöd och sällsynta eller hotade växtarter förstörs. Rensning påverkar djurlivet negativt genom att minska livsmiljön.

Avverkning kan påverka klimatförändringarna genom att öka mängden fri koldioxid i atmosfären. Växtliv lagrar koldioxid i vävnaderna. Avskogning går ofta hand i hand med eld, som släpper ut denna lagrade koldioxid i luften och förvärrar växthusgaseffekterna. En studie från 2009 i tidskriften Conservation Letters fann kopplingar mellan loggning och brandsårbarhet.