Alla växter kräver solljus för att leva. Detta begränsar marint växtliv till havets översta lager, känd som epipelagiska och mesopelagiska zoner; även om det finns mer än 250 000 landbaserade arter av växter, har oceanografer bara räknat cirka 4000 arter i havet. Men trots sina gränser når vattenplantor kanten av permanent mörker under vattnet.
Gratis mikroorganismer
Encellsalger som kallas fytoplankton utgör det mest växtliknande livet i havet. Eftersom de är beroende av solljus, liksom landbaserade växter, lever dessa fritt flytande organismer nära ytan, men bosätter sig på havsbotten när de dör. Deras rester ger mat för fisk som bor i de solfria zonerna.
Kelp
Medan de flesta kelpskogar bor inom 30 till 40 meter under havsytan, publicerades en studie på webbplatsen Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) av Michael H. Graham, Brian P. Kinlan, Louis D. Druehl, Lauren E. Garske och Stuart Banks förutspådde tropiska kelpskogar som sträckte sig mellan 30-200 meter. Deras undersökning 2007 upptäckte kelp så djupt som 60 meter under vattnet.
Coralline Alger
År 1999 hittade den amerikanska geologiska undersökningen korallalger i ett korallrev på en nedsänkt ö sydväst om Florida. Cirka 250 meter under ytan är alger som lever i detta rev de djupaste fotosyntetiserande växter som är kända idag.