Parasitism i tundran

De tundra är en kall, gles miljö. Tundran är vanligtvis plana områden som har gjutits av is och vinterfrost. Tundrabiomer saknar träd och växterna som bor där har korta växtsäsonger på grund av det hårda vädret, låga näringsämnen i jorden och liten nederbörd. Den arktiska tundran har en växtsäsong på bara 50 till 60 dagar om året och medeltemperaturen på sommaren når 37 till 57 grader Fahrenheit.

Det finns tre huvudtyper av symbiotiska relationer; parasitism, ömsesidighet och kommensalism. Ett parasitförhållande är när en organism drar nytta medan den andra skadas, eller kanske till och med dödas av deras interaktioner. Ett ömsesidigt förhållande är när båda organismerna drar nytta av deras interaktioner. Kommensalism är när en organism gynnas medan den andra organismen varken skadas eller gynnas.

Trots de tuffa förhållandena har djur inte kunnat undkomma parasitism i tundran. Myggor (Culicidae), nematoder (Nemathelminthes

Myggor är vanliga parasiter över hela världen. Medan arktiska myggor inte bär sjukdomar som sina tropiska kusiner, orsakar de fortfarande skada genom att suga djurens blod, vilket också kan orsaka lesioner. Eftersom det finns så få djur i tundran när myggor äntligen hittar en värd, kan de vara obevekliga när de matas.

Caribou (Rangifer tarandus) eller andra fattiga däggdjur som attackeras måste sluta mata för att motverka deras angripare. Forskare har funnit att denna förlust av matningstid resulterar i att befolkningen minskar hos däggdjursvärden.

Beroende på art kan nematoder, en typ av rundmask, leva i matsmältnings-, andnings- eller cirkulationssystemet hos sina värdar. Nematoder matar av vätskor eller slemhinnor i värdens kropp. Nematoder sprider sig vanligtvis till nya värdar genom fekal-oral väg. Nematodägg kläcks och utvecklas i avföring. Larvalnematoder går sedan in i sina värdar medan de betar på vegetation.

Ostertagia gruehneri är en vanlig nematod för caribou och muskox (Ovibos moschatus). Forskare har funnit att marktemperaturen snarare än lufttemperaturen bestämmer utvecklingen av larv nematoder. Fältstudier visade att under de rätta förhållandena utvecklades larver på tre veckor, precis i tid för årets nya kalvar att börja beta.

Lungmaskar är en slags rundmask som lever i lungorna hos sina värddjur. Den protostrongylida lungmask, Umingmakstrongylus pallikuukensis, är en vanlig parasit av muskox. Denna lungmask kan nå upp till 25,5 tum lång. Medan dessa lungmaskar inte direkt dödar sin myskoxvärd kan bördan med att ha parasiter på immunförsvaret göra dem utsatta för andra sjukdomar.

Som många parasiter, U. pallikuukensis kräver flera värdar för att slutföra sin livscykel. Larver kläcks i myskox lungor och kryper in i matstrupen så att de kan gå ut med myskox avföring. Larverna tränger sedan in i myrproppen, Deroceras laeveoch fortsätta sin larvutveckling. Därefter äter den nya intet ont anande moskoxvärden av misstag en infekterad myrsnig under bete, så att lungmask kan fortsätta sin livscykel.

Fästingar hakar fast i sina värdar när de känner kroppsvärme, rörelse och vibrationer. Fästingar dricker blod för att överleva och kan orsaka betydande hälsoproblem för värden som anemi eller genom att sprida sjukdom. Vinterfästet, Dermacentor albipictus, är en problemart för älg (Alces alces) och caribou.

Många däggdjur som bor i tundran flyttar och flyttar söderut för varmare väder och mer matförsörjning på vintern. Detta migrationsbeteende kan hjälpa spridningen av fästingar. Fästingarna hakar fast i de varmare södra regionerna och sedan liftar norrut för att sprida sig till nya djur.

Inte alla relationer i tundran har en negativ inverkan. Lichens är ett exempel på mutualism i tundran. Lavar är inte en växt eller ens en enda organism utan en kombination av svampar och alger eller cyanobakterier som lever som en. Med malm än 500 arter i Arktis är lavar en viktig matkälla för växtätare i tundran.

Det symbiotiska förhållandet mellan isbjörnar (Ursus maritimus) och fjällräven (Vulpes lagopus) kan betraktas som kommensalism. Fjällräven kommer att följa isbjörnar och rensa på sina kvarvarande dödar. Denna interaktion skadar inte isbjörnen eftersom de har ätit allt de önskar medan polarräven drar nytta av att få en måltid.