Avverkning och avverkning av regnskogar är några av de främsta orsakerna till jorderosion över hela världen. I Amazonas regnskog i Brasilien skärs till exempel ett område på en fotbollsplan storleksvis varje sekund, vilket lämnar stora markområden som är känsliga för vind, regn och översvämningar som orsakar erosion. Eftersom trädrötter håller jorden ihop och håller kvar vattnet i ett ekosystem kan livsmiljön förstöras genom avskogning och den efterföljande erosionscykeln sätts i rörelse.
Orsaker till avskogning
Avskogning genom aktiviteter som ohållbar skogsavverkning, jordbruk och gruvdrift kan leda till snabb och utbredd erosion av regnskogsmark. Skogsföretag rensar stora områden med regnskog, och gårdar med lite mark tillåter nötkreatur att överbeta känsliga regnskogsgräs. Jordbruk är en annan viktig orsak till avskogning och erosion - även om jordbruk ersätter skog med grödor, rötterna från icke-inhemska växter som bomull och sojabönor gör inte mycket för att hålla regnskogsmarken inne plats.
Erosion
Nästan hälften av världens matjord har förlorats till erosion, och enligt uppgifter från Rainforest Conservation Fund, avskogning är en direkt orsak till erosionen i tropiskt regn skogar. När växtskyddet är borta finns det inga rötter som håller jorden på plats under kraftiga tropiska regn, som sedan tvättar bort matjorden och de näringsämnen som behövs för att regenerera framtida vegetation.
Sammansatta faktorer
Skogsföretag kan förstärka effekterna av avskogning och erosion på ekosystemet när tunga skogsbilar kompakterar redan tunn jord och förhindrar tillväxt av nya växter. Avverkningsvägar lämnar djupa däcksmärken som urholkar i snabbare takt och avsätter en hög volym sediment i vattendrag och floder. Mark som har rensats av träd för att ge plats för jordbruket kan torka ut i övergången och döda en mängd olika organismer som utför fördelaktiga ekosystemtjänster för vegetation.
Konsekvenser av erosion
Avskogad regnskogsmark blir torr och näringsbrist eftersom det inte längre finns vegetation för att hålla vatten och näringsämnen på plats. Kraftiga regn eroderar ytterligare jord och mättar vattenvägar med överskott av näringsämnen och stör livsmedelskedjorna i tropiska ekosystem. Eroderat sediment kan till och med förändra floder som Yangtze i Kina, som lider av enorma avlagringar av silt från avskogning. Ökenbildning är en annan möjlig följd av erosion genom avskogning - när tillräckligt med växtskydd går förlorat tar erosionen över och tidigare frodig regnskog kan förvandlas till en torr öken.