North Carolina är cirka 560 miles bred och är ovanligt skiftande ur geografisk och geologisk synvinkel, vilket ger "Tar Heel State" en mängd levande och icke-levande naturresurser. Denna sydöstra del inkluderar tre distinkta landformer: en kustslätt i öster, Piemonte i inlandet och Appalachian Mountains i väster. Var och en bidrar med sin andel till North Carolina naturliga vinster.
North Carolina är hem för miljoner hektar skog, och skogsprodukter utgör statens största tillverkningsindustri. Skogen spelar också en stor roll i statens turist- och rekreationsbransch, särskilt genom fyra nationella skogar - Nantahala, Pisgah, Uwharrie och Croatan - som omfattar 1,25 miljoner tunnland. Från och med 2014 lockade dessa retreater cirka 7 miljoner besökare per år. Nantahala, den största, sträcker sig från 1200 till 5800 fot. Pisgah, den näst största, är känd för sina vattenfall och särskilt rika skogar. Uwharrie, även om det är litet på cirka 50 000 tunnland, ger gott om rekreationsmöjligheter och glittrande floder och vattendrag. Kroatiska är kvartettens våtaste, och det finns många möjligheter till paddling och fiske på dess många myrar och myrar. Great Smoky Mountain National Park, som sträcker sig över östra Tennessee och västra North Carolina, är också den mest besökta nationalparken i USA och är öppen 24 timmar om dygnet, 365 dagar om året.
Mineraler - föreningar eller element av unika kristallstrukturer och fysiska egenskaper som hårdhet och färg - är djupt sammanvävd med North Carolina historia: 1823 blev staten den första som beställde en geologisk och mineralogisk undersökning. Från och med 2014 ledde North Carolina USA i produktionen av de populära mineralerna fältspat, glimmer och pyrofyllit. Den största smaragdkristallen som hittills hittats i Nordamerika hittades i Tar Heel State. Jägare av ädelstenar kan leta efter rubiner, granater och mer än 300 ytterligare typer av ädelstenar här.
De betraktas inte ofta som en naturresurs på samma sätt som stockar eller mineraler, utan North Carolina varierad geografi och den naturliga mångfald det skapar är avgörande för statens ekonomi och kvalitet liv. Dess högland och lågland, skogar och flodmynningar tjänar som en dragning för turister och deras dollar, en fritidsflykt för lokalbefolkningen och en rad olika livsmiljöer för vilda djur. Jägare, fågelskådare och friluftsentusiaster kan hitta alla slags vilda djur spridda över statens biomer. Dessa inkluderar stora viltdjur som svarta björnar och rådjur, viltfåglar som vilda kalkoner och fasaner och massor av flyttfåglar och sjöfåglar.
North Carolina rikliga kustlinje och inre vattenvägar, tillsammans med det vattenliv de stöder, utgör en annan viktig naturresurs. Fritidsfastigheter och orter på dessa många vattenvägar hjälper till att fylla statens kassa, och det gör de cirka 25 000 licenser som utfärdas varje år inom kommersiellt och sportfiske. De två djupvattenhamnarna Wilmington och Morehead City utmärker sig också som viktiga naturresurser som kan hantera stora volymer godstrafik. North Carolina centrala läge vid Atlantkusten gör de två hamnarna särskilt attraktiva och ger korta rutter till större centra över den östra tredjedelen av landet.