Det finns fem biomer på jorden: vatten, öken, skog, gräsmark och tundra. Med vatten som täcker nästan 75 procent av jordens yta är vattenbiomet det största. Det finns två kategorier av vattenbiom: sötvatten och marint.
Sötvatten akvatiska biomer
Sötvattensregioner utgör totalt mindre än 1 procent av allt vatten på jorden, men de ger det mesta av vårt dricksvatten och stöder nästan hälften av antalet fiskar på jorden. Sötvatten har en låg koncentration av salt, i allmänhet mindre än 1 procent. Det finns tre sötvattenszoner: dammar och sjöar, strömmar och floder och våtmarker. Var och en ger livsmiljö för vissa arter av växter, både rotade och flytande. Rotade växter lever ofta helt nedsänkta och får mindre solljus, så de är mindre produktiva.
Dammar och sjöar är stående färskvatten med olika zoner som stöder olika typer av växter. Vattnet nära strandlinjen är grunt och varmt och är hem för alger och rotade och flytande vattenväxter. Rotade växter kan inkludera cattail och flera typer av vattengräs. Dessa växter hjälper till att minska erosionen och ger livsmiljö för vilda djur och mat för sjöfåglar. Flytande växter är antingen rotade i sediment, såsom näckros, eller är fritt flytande, såsom vattenhyacint och vattensallat. Flytande växter bidrar ofta med skräp, vilket ökar sedimentet och gör vattnet grundare.
Djupare vatten ger ett hem för nedsänkta växter som rotar i sedimentet nedan. Ingen del av dessa växter stiger över vattnet. Exempel på nedsänkta växter är tapegrass och hydrilla. Dessa nedsänkta växter ger inte bara en livsmiljö för vattenlevande liv, men de hjälper också till att stabilisera strandlinjer och förbättra vattenklarheten.
Centret, där sjön vanligtvis är djupast, ger i allmänhet gynnsamma förhållanden endast för alger eller växtplankton. Alger kan växa i kluster och bilda mattor eller fästa sig vid växter eller till och med botten av sjön.
Strömmar och floder börjar vid huvudvatten och rinner i en riktning tills de slutar vid mynningen, vanligtvis ligger vid skärningspunkten mellan en annan större vattenväg eller havet, och deras egenskaper förändras vägen. Vattnet är kallt och klart vid källan och tenderar att bredda vid mitten. Det kan vidgas och smala flera gånger innan det tar slut vid munnen. De bredare sträckorna är där det mesta av växtlivet, inklusive gröna växter och alger, finns. Vattnet vid denna tidpunkt har fler näringsämnen, tenderar att röra sig långsammare och är grundare och varmare. Nära munnen minskar ackumulerat sediment mängden syre och förhindrar att ljus når botten, vilket hämmar växternas tillväxt där.
Våtmarker, områden med stående vatten som myrar, träsk och myrar, är i allmänhet sötvatten, men vissa, såsom saltmyrar, har höga koncentrationer av salt. Myrar täcks vanligtvis av vatten hela året, och växter växer fram (löv och stjälkar kommer över vattennivån), inklusive dammliljor, cattails, sedges, tamarack och svart gran. Myrar, skogsklädda våtmarker, är hem för träd och buskar som tolererar översvämmade förhållanden, såsom skallig cypress och Virginia-pil, liksom vissa arter av vinstockar och flytande växter. En myr får bara sitt vatten från regn och snö. Eftersom det erbjuder få näringsämnen, kan det bara stödja växter som sphagnummossa och labradorte.
Marine Aquatic Biomes
Den marina biomen är den största av alla ekosystem och innehåller inte bara strand- och havsområden utan också korallrev och flodmynningar. Marina alger levererar större delen av världens syre.
Liksom i sjöar och dammar varierar växtlivet i haven beroende på plats. Där havet möter land rör sig vågor in och ut, vilket gör att samhället hela tiden förändras. Vågorna orsakar förskjutning av lera och sand, vilket gör det svårt, om inte omöjligt, för alger och växter att etablera sig. De områden som havet bara når vid tidvatten stöder i allmänhet alger; de områden som endast utsätts för lågvatten skapar gynnsamma förhållanden för tång.
Det öppna havsvattnet är kallare; tång eller plankton är vanligt här. Havsdjupet är kallare och får mindre solljus; fytoplankton växer på ytan, men få nedsänkta växter växer här.
Korallrev finns i varma, grunda vatten, som barriärer längs kontinenter, bredvid öar eller existerar på egen hand som en atoll. Flodmynningar bildas där sötvattenströmmar eller floder smälter samman med havet. Kombinationen av saltkoncentrationer stöder mikroflora som alger såväl som makroflora som tång, träskgräs och, i tropikerna, mangroveträd.