Tänk dig att du flyter längs med långsamt, bärnstensfärgat vatten och passerar långsamt av säsongens vildblommor och forntida skogar medan sällsynta fåglar flyger över huvudet. Föreställ dig samma vatten som är full av fekala bakterier, sediment och giftiga ämnen som härrör från omgivande markanvändning. Båda scenarierna beskriver Cape Fear River Basin. Bassängen täcker mer än 9000 kvadratkilometer i North Carolina; 35 procent av strömmarna är hotade och 18 procent försämras av föroreningar orsakade av markanvändning.
Källor till föroreningar
Markanvändning inom Cape Fear River-systemet driver spektret från stora stadscentra till timmerskörd och djurfoder med hög densitet. Djurfoder som stöder produktion av kalkon, kyckling och svin utgör en av vattendragets största industrier. Dessa olika markanvändningar bidrar till föroreningsproblemen i bassängen. Varje källa ensam kanske inte har mycket effekt. Men de kombinerade effekterna av alla regionens markanvändningar resulterar i omfattande förlust av kvalitetslivsmiljö.
Föroreningseffekter
•••George Doyle / Stockbyte / Getty Images
De industrier som driver den regionala ekonomin belastar också bassängens miljö med föroreningar. Sediment och fekala bakterier påverkar nästan 376 miles av bassängens strömmar. Byggarbetsplatser och träproduktion tillför massiva mängder sediment till strömmande vatten. Industriella foderlokaler tillför stora mängder näringsämnen och fekala bakterier till vattendraget. Den resulterande föroreningen är ansvarig för molnigt siltbelastat vatten, befolkningsexplosioner av alger, farligt låga syrenivåer, mindre mångfald av vilda djur och fiskdöd.
Omvända föroreningstrender
Lokala städer, strömningsbranscher, miljögrupper och tillsynsmyndigheter arbetar nu tillsammans i en mängd olika partnerskap för att förbättra vattenkvaliteten i Cape Fear River Basin. Partnerskapen ger finansiering, provtagning av vattenkvalitet, miljöprotokoll för utveckling och allmän utbildning. Dessa ansträngningar har haft stor framgång: effektivare teknik i reningsverk, färre tillåta brott från industrier inom avrinningsområdet och användning av bästa metoder för hantering av dagvattenföroreningar förebyggande.
Förväntade resultat
Även om förbättrad markanvändning har lett till föroreningar i bassängen, finns det fortfarande arbete att göra. Att identifiera föroreningskontrollansvar, anta hållbara metoder för markanvändning och användning av utvecklingsstrategier med låg påverkan kommer att förbättra miljöförhållandena i hela bassängen.
Att återställa livsmiljön i flodsystemet gör det möjligt för populationer av viktiga djurarter att växa. Och städer som förlitar sig på floden för deras vattenförsörjning, rekreationsmöjligheter och turism kan förvänta sig fördelar med ett renare, starkare flodekosystem.
