De flesta floder tömmer så småningom ut i ett hav. Vid skärningspunkten mellan floden och havet bildas en triangulär landmassa, kallad delta. Spetsen av triangeln ligger vid floden och basen ligger vid havet. Deltaet har många bäckar som strömmar genom det och skapar många små öar. Mycket studier har gjorts i bildandet av flod-delta, och geologer och andra forskare fortsätter att studera de naturliga krafterna bakom deltabildning.
Icke-statisk landform
Forskning publicerad i "Modelling River Delta Formation" av Hansjorg Seybold et al. Vid Schweiziska federala tekniska institutet 2007 visade att deltor inte är statiska landmassor. Ett delta ändrar ständigt form beroende på en mängd olika faktorer. Forskarna utvecklade skalmodeller av deltor och observerade från första hand att sedimentflöde, erosionsförändringar och vattenåtgärder påverkar deltaets form signifikant över tiden.
Tre krafter involverade
Dokumentet "Modeling River Delta Formation" beskriver tre krafter i deltaformation: floddominerad, vågdominerad och tidvattendominerad. Den floddominerade kraften är hur floden interagerar med havet. Den vågdominerade kraften är hur havs- och flodvågor rör siltet och sedimentet runt för att bilda deltor. Den tidvattendominerade kraften är hur tidvattnet påverkar deltabildningen. Det är en kombination av dessa tre krafter som formar det slutliga deltaet. Till exempel bildades Mississippi-floddeltaet av floddominans som huvudstyrka. Fly River Delta i Papua Nya Guinea bildades dock av tidvattendominerade styrkor.
Bildning av fasta fasta ämnen
En annan faktor som bildar ett delta är mängden och typen av fasta ämnen och sediment i floden. Forskare Anton Jay DuMars undersökte Mississippi Delta i sin magisteruppsats vid Louisiana State University 2002. Han fann att sedimentflödet är 20 gånger större under översvämningstider än icke-översvämningstider. Sedimentflödet förändras ständigt och när sedimentet staplas upp bildas öar och sandstänger. Dessa sedimentöar kan sköljas bort med tiden, så topografin i ett delta förändras ständigt med översvämningar och låga flodtider.
Rita ett delta
Du kan rita ett delta och undersöka hur det förändras. Rita först versalen "Y." Längst upp på "Y", rita två stora bokstäver "Vs", med spetsen på "Vs" som rör vid de övre benen på "Y". Rita ytterligare två "Vs" ovanpå benen på den första "V." Fortsätt rita "Vs" så upptäcker du en kapillärliknande formation. Antag att sediment börjar ackumuleras vid någon av splittringarna. Splittringarna kallas bifurkationer. Sedimentet börjar äntligen bilda en ö vid bifurkationen. Vatten rinner över ön och bildar ytterligare två "Vs" vid punkten. Så här bildas ett delta och hur det ständigt förändras över tiden.